埃里克·威廉姆斯的论题

从工业革命是用国内产品取代进口产品的过程来看，可以得出一个结论，那就是工业革命得以实现的基础是人们形成了大量使用铁制品、棉织品及亚洲特有的瓷器的生活方式。这种生活方式的形成包含着消费需求，也就是说生活方式的变化是先行发生的。我认为，以这一变化为前提，生产领域的革命才得以实现。

当然，棉织品的原材料是无法通过欧洲获得的，必须从欧洲以外的世界确保供应。不过，除了印度以外，英国大部分原棉都是使用黑人奴隶栽种的。所以不可否认，不以奴隶贸易为前提的话，棉纺织产业就无法展开。而传统的工业革命论却忽略了这一点，始终围绕着英国的科学技术有了怎样的发展、搞出了什么发明、英国人有多么勤勉之类的话题。

正是奴隶贸易的发展催生了英国的工业革命，这个观点是埃里克·威廉姆斯在《资本主义与奴隶制》中一再强调的。他是第二次世界大战后特立尼达和多巴哥独立运动的领袖，并在独立后长期担任总理职务。

说一点离题的内容，我在大阪大学工作的时候，有一位美国佛罗里达的女性曾经给我来过一封信，信的内容大致是想找以前在阪大一个叫川北的人，如果他还健在的话请我联系他，如果他死了的话请联系他的遗属。寄信人的署名是艾丽卡·康奈尔。艾丽卡是埃里克的女式写法，也就是说她是埃里克·威廉姆斯的长女，结婚后住在佛罗里达。她正在收集父亲写的东西，向联合国教科文组织进行申报，听说我以前和威廉姆斯有过书信往来，就想要获取我手上的文字资料。据说她整理的那个“威廉姆斯系列展”（Williams's collection）现在已经是世界遗产了。说起世界遗产，在日本既有白神山地这样的自然遗产，也有众所周知的姬路城等文化遗产。其实还有一种名为“世界记忆”的历史史料类世界遗产，只是因为没有任何日本史料入选其中，所以几乎不为日本人所知，但是中国和韩国的史料是有入选的，而加勒比海地区入选的史料则相当多。据我所知，当时的美国国务卿鲍威尔曾为“威廉姆斯系列”的入选出力不少。

威廉姆斯是生于特立尼达和多巴哥的黑人。他是邮递员的儿子，因为成绩非常好，周围的人凑钱送他去牛津大学留学。他以第一名的成绩从牛津毕业，专业是古典学和希腊·拉丁语，但当时没有白人愿意向黑人学习西方古典文化，所以他也曾到日本求职，但无论如何也找不到工作。

在这个过程中，他开始认识到自己是加勒比海黑人奴隶的后代，去研究希腊哲学等白人的精神起源是很奇怪的，于是他的研究方向发生了重大改变，转而研究加勒比海的历史。与此同时，他组建了名为“人民国家运动”的政党，开始领导特立尼达和多巴哥的独立运动。

在我年轻的时候，英国学界一般都不知道威廉姆斯，但现在，没有一本关于工业革命的书能绕开威廉姆斯论题。这方面的巨大变化是我在近半个世纪的研究生涯中切实感受到的。在日本，如果我说“我对加勒比海很感兴趣”的话，以前是找不到讨论对象的，但现在日本西洋史学会已经开始召开加勒比海问题研讨会了。我为自己在研究西洋史过程中最早涉足了这个当时无人介入的领域，真心感到高兴。

言归正传，威廉姆斯论题是以奴隶贸易为基础的。关于奴隶贸易的利润到底有多少，众说纷纭，有许多尚未明确的地方。但可以肯定的是，在非常顺利的情况下，奴隶贸易可以获得百分之数百的利润。虽然船只失事或奴隶起义时有发生，也有奴隶贸易公司因此破产。但是，从整体来看，奴隶贸易确实存在着可观的利润。

必须永远放在最突出位置强调的是，被奴役的人的命运是非常悲惨的。但非洲本身也在奴隶贸易中受到了深远的影响。在奴隶贸易的过程中，非洲西海岸的黑人国家通过与欧洲国家的贸易，从欧洲人那里得到火枪，然后去内陆地区抓获奴隶。很多人笼统地认为非洲是被剥削的，但我认为发展出奴隶输出这一产业才是更加扭曲的严重问题。

在此基础上，如果说奴隶制和奴隶贸易是工业革命的前提，这一点在作为原料的棉花方面可以说体现得淋漓尽致。英国最早使用的棉花是一种产自加勒比海地区，被称为海岛棉的棉花。虽然与后来使用的棉花品种不同，但说棉花贸易始于加勒比应该是没有问题的。当英国商人从加勒比海出发，进入利物浦港，再从利物浦出发航行至非洲后，发现非洲西海岸的人们最喜欢的商品就是棉织品。火枪当然也是大受欢迎的。但当时在非洲西海岸的贝宁王国等气候炎热的地区，不管英国多么盛产毛织品，这个产品也并不讨喜。于是，他们不得不将棉织品作为重要商品进行输出。由此形成了把棉花运进利物浦，再把棉织品从利物浦运出的模式，而位于利物浦港腹地的曼彻斯特的棉纺织业也得到了巨大的发展。上述理论在逻辑上也很容易理解。