对身体的肿瘤进行手术治疗和放疗的前后，应用化疗，使原发肿瘤缩小，同时可能消灭残存的微小转移病灶，减少了肿瘤复发和转移的机会，提高治愈率。目前，食管癌的化疗大多为姑息性化疗和辅助性化疗。
对于没有转移的食管癌患者应尽可能进行根治性切除手术，但有些患者根据病情术前可以给予2个周期的辅助化疗，理论上可起到降低临床分期、帮助术后选择化疗方案并评价预后、防止远处转移及提高手术切除率的作用，国外有些随机对照临床试验结果也报道，术前辅助化疗可提高术后2年生存率。
化疗的药物
