“埃克森·瓦尔迪兹”案

1989年3月24日，埃克森·瓦尔迪兹号油轮为躲避冰山驶离航道，随后因船长及船员的指挥、操作失误，导致埃克森·瓦尔迪兹号油轮在阿拉斯加威廉王子湾触礁，11个油舱中破裂8个，导致1100万加仑原油泄漏至原生态水域中，原油污染了2250多千米长的海岸线，造成了美国历史上深海地平线钻平台漏油事故之前最大的环境灾难。根据世界自然基金会（WWF）的数据，石油泄漏后短短几天，就有约25万只海鸟、4000只海獭、250只秃头鹰、20只虎鲸死亡。

灾难发生后，埃克森公司立刻进行补救，第一时间设置隔油栅把漏油的瓦尔迪兹号围住并雇用13000多人参与清污。随后在多处鱼类孵化地和鲑鱼溪设置隔油栅，还经过批准进行了分散剂和燃烧油污试验。美国环保局还进行了微生物分解油污试点。军方也动用了飞机运输隔油栅、撇油船、拖船等协助清理油污。

然而清洗海滩并没有收到多大效果，埃克森公司宣布曾经原始的区域已经大部分恢复，而实际上那里的海洋生物在事故发生后仍不断死亡。美国政府设立的监测机构——埃克森·瓦尔迪兹号漏油事故理事会推断，污染地区的石油每年将减少不到4%。按照这个速率，这些油污要完全消失需数十年甚至可能要数百年。漏油事故发生后，威廉王子湾成了环境研究最集中的地区。

但是，科学家研究得越多，对不同的物种是如何受漏油事件影响的就越难以理解，因为自然变化增加了计算漏油对环境影响的难度。1989年威廉王子湾的鲱鱼的产卵量约为12万吨，漏油事故发生时正好是鲱鱼的产卵期，结果鱼群惨遭重创。漏油后4年的1993年锐减到1.6万吨，阿拉斯加渔猎局为保证鲱鱼繁衍生息的基本种群数量，设定了一个临界值，如果产卵量不到2.2万吨就禁止商业捕鱼。从1996年到1998年，鲱鱼基本种群量回升到临界值以上，所有的鲱鱼渔场开放。但1999年鲱鱼产卵量再次降到临界值以下，自此商业渔场就没有再开放过。鲱鱼渔场曾为科尔多瓦渔民提供一半的收入。威廉王子湾科学中心的R.J.科普查克（R.J. Kopchak）说自漏油事故以来，该地区鲱鱼业的损失就有大约4亿美元。

科学家还不能了解鲱鱼尚未恢复的原因。但根据他们的报告可知，这已影响到了以小鱼为食的海鸟以及哺乳动物的数量——食物链以其他隐蔽的方式放大了漏油事故的影响。调查人员估计威廉王子湾100万只海鸟在事故之初就有10万—30万只死亡。经过事故发生后近15年的持续跟踪研究，科学家们终于找到原油泄漏对海洋生物造成持续性危害的罪魁祸首——多环芳烃或PAHs。该元素大量存在于原油之中并能持续对海洋生物胚胎的长成造成长期危害，大幅提升海洋生物的死亡率。这一发现为现在的海洋生物多样性保护工作提供了有力的技术层面上的支持。(https://www.daowen.com)

同时，事故发生后，灾难带来的最积极的结果莫过于油轮安全性的改善。美国国内公用无线电台正通过一系列的报道，剖析该灾难所引发的持续性的社会和经济影响，以及由此出台的政策、法规和跟进的科学研究。1990年，美国国会通过了“石油污染法案”，要求到2010年在美国水域逐步淘汰单壳油轮。法案还设立了一个责任基金，完善漏油事故应急预案， 建立一套市民监督委员会机制，通过承运商来监督安全要求。现在从公海进出瓦尔迪兹港要有熟悉当地航道、暗礁和水域状况的拖船引导。在瓦尔迪兹这样的地方还成立了漏洞事故应急反应团队，反应团队通过预制的装备可以轻松处理小型的漏油事故。曾经没能及时发现埃克森·瓦尔迪兹号偏离航线的海岸护卫队现在拥有先进的卫星追踪系统为海上运输护航。

在世界范围内，重大油轮事故的发生频率已经大幅降低，安全保障专家认为油轮的安全性已经提高了很多。对双壳船的要求刺激了船舶工业的现代化进程，使轮船更加安全。一些石油公司现在使用的油轮已经远远超出法定的基本要求，具有冗余的动力和操作系统可以使故障率降到最低，从整体而言，瓦尔迪兹号漏油事故推动了油轮安全标准的提升。

此外，埃克森·瓦尔迪兹号漏油也是世界上最昂贵的海洋事故之一。1991年，埃克森公司与阿拉斯加州和美国联邦政府达成了一项协议，支付了差不多10亿美元用于栖息地恢复和重建项目。在此之前，埃克森公司已经支付了超过20亿美元的清污成本，还另外付给1.1万名渔民和土地所有者5.07亿美元作为对他们业务损失的补偿。在支付了一共38亿美元清洁费用和损害补偿之后，埃克森公司坚持认为其尽到了应有的职责。但是，这一举动远远没有达到环境恢复的预期效果。阿拉斯加从罐头厂工人到当地普通居民受漏油影响的各界人士一共大约3.2万人提起了集体诉讼，1994年，法院判决埃克森公司支付50亿美元惩罚性损害赔偿（这相当于它一年的总利润）。埃克森公司施行拖延战术并雇用律师团进行诉讼。2006年，美联邦上诉法院将赔偿金额消减至25亿美元。埃克森公司继续上诉到最高法院，辩称惩罚性赔偿金额太高，这对原告来说无异于一笔飞来横财。最高法院于2009年6月以5∶ 3^[2]判定惩罚性赔偿不应高于实际损失，创建了一项新的海洋法判例，这实际上把埃克森公司的额外赔偿金额限制在了5.07亿美元。^[3]

该事故还极大促进了美国油污立法。作为世界上最大的石油进口国，美国时刻面临着巨大的船舶油污污染事故风险，为此，美国在油污立法方面投入了相当多的时间和精力。美国国会花了近20年的时间讨论是否批准1969年《国际油污损害民事责任公约》（CLC1969）和1971年《设立国际油污损害赔偿基金公约》（Fund 1971）。然而，美国并没有选择像大多数国家一样加入CLC1969及其议定书和Fund 1971，而是独自建立了国内船舶油污污染防治法律体系，成为世界上船东责任限制最高、基金补偿最多的国家。在该事故发生后，若按照CLC1984年议定书规定的计算方法，赔偿数额仅为6000万美元，远远不能弥补事故造成的实际损失。因此，美国彻底放弃了加入CLC的计划，并于1989年迅速通过了历经长达15年讨论的《1990年油污法》，为美国后期处理油污损害赔偿案件提供了很大助益。