一、考核制度
两汉时期，巡视官员不仅有严格的选拔标准和方法，为了充分发挥巡视官员的巡视监督作用，加强对巡视官员的管理，提高统治效能，汉代政府还对巡视官员实行了严格的考核和奖惩制度。
我国历史上对官吏的考核很早就产生了。汉代统治者为了巩固统治地位，对国家官吏队伍的考核十分重视，巡视官员作为官僚机构的重要组成部分，承担着监察考核其他官吏的角色和任务，同时他们也是统治者考核的对象。中国历代封建统治者为了强化监督，促使巡视官员尽职尽责，都制定了一整套的制度和规定，对巡视官员的工作、政绩进行考核，并以考核的结果作为对巡视官员进行升迁、奖惩的标准。汉代考课制度起源于京房，汉元帝下诏“使房作其事，房奏考功课吏法。上令公卿朝臣与房会议温室，皆以房言烦碎，令上下相司，不可许。上意乡之。时，部刺史奏事京师，上召见诸刺史，令房晓以课事，刺史复以为不可行”[44]。后汉元帝“以房为魏郡太守，秩八百石居，得以考功法治郡。房自请，愿无属刺史，得除用它郡人，自第吏千石已下，岁竟乘传奏事”[45]。刘劭上疏曰：“百官考课，王政之大较，然而历代弗务，是以治典阙而未补，能否混而相蒙。陛下以上圣之宏略，愍王纲之弛颓，神虑内鉴，明诏外发。臣奉恩旷然，得以启蒙，辄作《都官考课》七十二条，又作《说略》一篇。臣学寡识浅，诚不足以宣畅圣旨，著定典制。”[46]汉代为了规范考核的方式方法，相继出台了一些律令，《功令》《上计律》《考功课吏法》都是有关考核制度的相关规定。
考核主体上，对中央巡视官员等考核，由皇帝及其代表进行，对其他巡视官员则由其主管长官进行，一开始，刺史的考课由丞相司直承担，后来则由御史中丞承担，丞相司直则“助督录诸州事”起辅助作用，“一曰中丞，在殿中兰台，掌图籍秘书，外督部刺史，内领侍御史员十五人，受公卿奏事，举劾按章”[47]。汉元帝时期陈咸为御史中丞，“总领州郡奏事，课第诸刺史，内执法殿中，公卿以下皆敬惮之”[48]。
考核方式上，汉代对巡视官员实行定期考核制度，分为小考和大考两种形式。小考每年都要进行，称为“常考”，主要是对当年的工作进行评价，并作出结论，写出评语；大考三年一次，谓之“大课”，对巡视官员三年的政绩做出评价。
考核内容和标准上，汉代根据官吏职务不同而确定不同的标准，对于巡视官员来说，两汉对巡视官员的考核还没有制定专门的细则，一般以巡视官员的职责作为考核内容，其考核标准主要根据巡视实效来制定，同时也有年劳、行能等方面的标准。年劳即指官吏实际任职的时间，行能是指德行、品行、敦厚孝悌等道德方面的内容，三者相比，显然实绩、实效标准是排在第一位的，功绩至上是考核的根本原则，政绩才是封建政权对巡视官员的最根本要求，年劳和行能标准也要通过政绩标准体现出来，考核确定的等次和赏罚都是按照政绩标准确定的。如对刺史的考核就是看其是否认真履行了六条规定，并以此为标准对刺史予以升黜。
吕思勉先生认为，汉代考绩之弊有二：一为专尚苛猛，一则参以私意。这两种弊端，都因为无法可据，考核者无衡量之标准，那些作乱者便有了可乘之机，颠倒黑白，混淆是非，达到以假乱真的目的。