1.药物贸易

自古以来，药物就是医药交流的主要内容之一，到了近代依然如此，但由于西方医学的传入，药物的交流也出现了一些新的情况。

随着西医学的涌入，对于西药的需求不断增加。西药的进口数量逐年上升，在国内逐渐形成了西药市场和西药行业，西药房也应运而生。开始西药行业主要集中在东南沿海的通商口岸，以后逐渐扩展至内地。早期西药商业当时全部为外商所垄断，许多外国商行在各大商埠开设的洋行兼营进口西药业务，如德商孔士、英商怡和、美商慎昌、日商丸三等。这些洋行经营的西药业务虽均属兼营，占领当时西药市场的主要是外国商人或传教士医生、药师等设立的西药房。随着西药贸易的供不应求，逐渐开始有中国人开始进入药物贸易领域。上海的顾松泉于1888年在上海开设了“中西大药房”，中西大药房的开设，打破了30多年来上海西药市场为外商独占的局面，为发展上海乃至中国的西药业起了先锋作用。此后，在上海陆续出现了更多华人开设的药房，如华英药房（1889）、中法药房、中英药房（1894）、华美药房（1898）、五洲药房（1911）等。