2.西医外科手术
近代西医传入的过程中，西医外科之效验起到了重要的作用。以至于当时人们在进行中西医的比较时，几乎形成了西医长于外科的刻板印象。如《申报》上曾刊登《论中西医学有所不同》一文，明确提到：“西医治外症较灵于治内症，此则不磨之论耳。”而类似褒扬西医外科手术的评价在当时的报端屡屡出现。而西医大胆且有新意的治疗方法不时带给时人不少冲击，《申报》1878年11月28日一则报道介绍了“种皮”术：“西国医生每有创新以活人者，西报所记近事一则，犹可异焉，试译之以供众览。美国近有一女子年二十二岁，一日往机房观览，忽为机器拽住其发，霎时间揭去一半，连耳面皮一并揭去。急延医看治，一医因创为种皮之说。”此事刊载不久，《申报》主编就发表评论感叹“西人之精于格致”。
西医外科手术之所以在当时能引起“效验如神”的惊叹，与19世纪中叶以后解剖学的发展和麻醉法、防腐法和无菌法的应用等技术的发展有着密切的联系。当麻醉防腐灭菌等关键性技术在西方取得突破性成就之日，也正是西方医学传入中国之时，这些技术作为外科学中的重要组成部分，随之迅速引进中国。
中国传统医学分类中，中医外科起源甚早，到了汉代，它初步形成了一个独立的学科。在长期的发展中，中医外科取得了长足的进展与诸多有意义的成就，如麻醉术的创用等。但是由于解剖学的欠发达和麻醉、消毒、止血等技术的不足，限制了中国外科手术的进一步发展。在近代进行手术时，基本上都是采取简单的手工方法进行切、割、缝等。同时，由于医生社会地位低下，从医人员文化水平普遍不高，且多取于经验，手术过程中存在较大的风险。而到了近代，中国医界从医人员更加鱼龙混杂，医学甚少创新，在外科方面已经远远落后于西方。随着传教医生的到来，西医外科以其迅捷的疗效在中国社会逐渐推广开来。
西医外科手术被中国人普遍接受也经历了一个从畏惧到信服的过程。事实上，在一开始，接受西医外科术的多是劳苦大众，由于经济条件的限制，患病时往往看不起病，而当时西医院大多有教会背景，进行治疗大多免费，因此，西医院也就成了他们在患病时的无奈选择，特别是有急重的外伤时，他们只能选择西医医院。而西医外科收效的迅捷，使得其名声在上海民众无意或无奈的选择中名声大噪。如《申报》上关于西医报道的标题往往是“西医神技”“医术惊人”等，其态度不言自明。综合当时《申报》的关于西医外科的案例报道，可以发现，西医外科手术在割瘤、割治石淋方面的成效为时人广为认可，甚至出现慕名求治者。如《申报》中记载：一上海宝山县人因腰间生一大瘤，屡次找中医名医都束手无策，因而向仁济医院求治，西医医生看后却说这并不难治，然后用锋利的手术刀将周围的皮肤渐次割开，切除后治愈。对此文末评论道“中西之医虽微有不同，然治外症则西医似较爽捷”。另有一则“妙手割瘤”记载：一乡下女子患一大瘤已6年有余，后来因为江湖医师的误割而导致生活无法自理，苦不堪言，偶然间有人向她推荐说，西医素来擅长刀法，何不前去试试。女子被送到西医医院后，瘤被成功割去，且不影响其生活。1873年《申报》记载：一个剃头店伙计因患小腹疝气疼痛难忍，竟用剃刀自割肾囊，血流不止，人已昏厥，有不救之势。店主决定将其送至西医医院。经西医验视称尚可活，遂将其人缚诸于椅，肾囊为之纳进，缝口之后用药封固，后很快平复。除《申报》外，1874年《点石斋画报》也有介绍西医“妙手割瘤”的详细图文报道。
随着西医外科的声名鹊起，手术室及手术器具等新鲜事物也开始进入人们的视野。如《申报》在《同仁医院落成记》的报道中有细致介绍：“割治重症处，见奏刀时患者所卧之具以铁冶，就外传亦有蒙以熟皮者，旁置一铁匣，中有械。炉可热火，叩之曰，用以烘刀钳，以杀微生物。有玻璃器二，外通橡皮管，则喷伽布匿水，以解毒气者。右壁置洗手盆二盆，上设机括，触之则水自壁间出一热如沸，其一则清泉也。隔户一室，则为置医具处有玻璃橱，分数隔，其中为刀、为钳、为镖、为铗、为凿、为锥、为针、为环，有管以导小便者，有圈以正子宫者，有灯以灼咽喉者，有电以通脉络者。他如显微镜、取暖之炉、量水之杯、平药之秤，新奇精巧，几不能名。”又如1895年《申报》刊载了名为《医院治病记》的文章，将作者本人在同仁医院住院诊治的全过程进行了详细的介绍，文末作者写道：“虽手法之精，亦器具之妙：五官可补，四肢可接，腹患可以内开，肤裂可以线补。真有夺造化之妙用。”
中国传统医学在诊治患者过程中，往往以望闻问切为事，很少应用医疗器具，也鲜有医疗器具的发明。西医传入后，医疗器具在诊治过程中所发挥出来的巨大作用令时人大开眼界。西医则除察脉外，复有筒以听肺之盈虚，表以验身之冷热。其质几不可以目见者，则窥以显微镜。在治疗中，西医所运用的光学、电学仪器也引起不小反响。1898年12月9日，《申报》刊载《治疾不用药饵说》，介绍西国医生以光治狼疮一事：西国医生使用由丹麦医生芬森研究发明的“化学波”来治疗狼疮，他发现强力短波光照射能治疗由结核菌引起的寻常性狼疮。文章赞该仪器“推阐极精，制一简易之器，将日光或电光收而撮之，使浓射于狼疮上，历试殊有奇功。”可见，在时人眼中，西医的精妙很大程度应归功于其独特的诊疗仪器。当然，倘若中西医学的差异仅在于器械层面的话，那么近代中医只需要模仿照搬其物质层面的东西，借其为我所用，很快就能超越它。但事实上，医事制度、医患关系以及由此所引起的人们医疗观念等非物质层面，中西医学之间也存在显著差异，这些差异是很难在短时间内就能迅速消除的。
无论如何，西医外科手术治疗以其清晰明了的理论依据、确切的疗效在近代逐渐赢得了中国百姓的信任，也成为西医学在中国传播的最佳示范样本。