3.2 炉渣中金属的含量及价值
以瑞士KEZO垃圾焚烧发电厂的研究成果作为说明。金属回收的潜力按照欧盟标准集料化学性质测试EN 1744-8手工分选测定，当然也可基于化学分析，不过化学分析一般表明总量，而不在金属、离子或氧化形式之间作出区分。但是，使用目前金属再生的技术，仅金属形式的金属具有再生的价值。
以前的炉渣处理厂，总是拣出较大的铁类金属。但是近年来，随着涡电流技术的进步，以及湿法选矿作业的增加，回收和再生非铁金属以及小的铁类物体的系统，都越来越普遍，但迄今还未完全挖掘出它们的潜力。
炉渣不同粒组中存在的非铁金属如图3-1所示。回收金属类型在所有组分中都普遍有发现。金主要存在于小的组分中，因为生活垃圾中的金主要来自细小的电子器件，如电子电路板中的焊接，当然更大的金块偶尔也有出现，它们来自被丢弃或遗失的首饰。
图3-1 不同粒组中非铁金属的产率（分成了铝和重质有色金属，如铜、金、银、锌等）
从质量角度，铁是底灰中蕴含的主要金属，其次是铝。从价值角度，少量存在的贵金属具有非常高的经济价值。炉渣中发现的某些选定金属的数量，以及每一选定金属大致的废料价值，如表3-4所示。
表3-4 炉渣中存在的常见金属的数量及价值
由表3-4中可见，每吨炉渣中，可得金属铁31.4 kg/t。即便可回收金属中，铁含量占了绝大部分，但铁的经济价值仅为金属总价值的约10％，而很少量的金，却几乎占金属总价值的30％。需要指出的是，这里示出的金属含量是瑞士KEZO工厂所处理炉渣的情况，地域、时间不同，其数值变化会很大。如按照上海某炉渣厂历年运行情况看，铁的含量稳定在约2％，有色金属总量不超过1％。金属的价格更是某一地、某一时的价格，表中价格仅作为对比使用。金属价格波动非常大，如2005年前，炉渣中废铁的售价超过2 000元/t，2015年跌破300元/t，对炉渣厂的运营形成了重大冲击。
基于表3-4中金属的数量，反映KEZO垃圾焚烧发电厂炉渣所选金属的质量和价值分布如图3-2所示。显然，铜和金等金属尽管数量很少，但价值贡献极大。
选剩后的炉渣细组分（小于3 mm）中仍含有一定的有价值的金属或痕量元素，这也是目前有研究致力于从较细的炉渣中经济、生态地获取有价金属的原因。
炉渣中包含的最丰富的金属是Fe。从炉渣中回收铁和磁铁矿（Fe3O4），磁选是首选的方法。粒径小于3 mm的炉渣中，Fe的含量可达重量比32.3％～39.2％，而金属铁仅在3.2％～9％。也有研究人员发现，炉渣细组分中仅有重量比大约8％～12％的铁，根本没有发现金属铁，因为几乎所有的Fe都以Fe3O4的形式存在。
图3-2 炉渣中存在金属的质量分布和价值分布
除了Si、碱金属元素和碱土元素外，炉渣中另一丰富的金属是Al。Al主要来自包装业，如饮料罐、医用包装、箔、薄片金属等。几乎所有粒径下都包含Al。大约20 mm的粒径，Al含量最高，约21～69.4 g/kg，小于3 mm粒径下包含的Al为20.8～38.6 g/kg。
Deike等人（2013）发现炉渣中有重量比0.3％～0.4％的Cu，最高1％的Zn。细组分中Cu的数量与今天开采的贫铜矿一样高。炉渣中Cu的优势是主要为金属铜，这与自然矿物不同，后者Cu以硫化物或氧化物形式存在。
小粒径粒组中Zn的含量高于大粒径粒组，这是因为锌物理性质的缘故。在焚烧过程中，锌在燃烧室达到的温度下蒸发，与氧反应形成ZnO。两种气体的反应产物为很细的颗粒，这也就是大多数的ZnO被收集在废气过滤器系统中的原因。但一定数量的ZnO也被输送到炉渣中，这是细组分中Zn含量高于粗组分中的原因。