（四）预防作用

中医药的预防作用体现在以下两个方面。其一，阻断肝硬化向肝癌转化，有人报道小柴胡汤能防止肝硬化转化为肝癌，特别是对非乙型肝炎肝硬化的肝癌发生率有明显影响。其二，AFP是肝癌诊断和预后的首要标志物，在慢性乙型肝炎患者中AFP持续高水平升高（＞400 ng/ml），往往预示着癌变倾向或是早期肝癌已经形成。AFP有复杂的生物学功能，能刺激人肿瘤细胞增生，并具有免疫抑制作用。因此，有效地使持续升高的AFP值降至正常水平，或可阻抑肝癌的发生，从而发挥预防作用。尹常健教授运用一组具有较好抑癌作用的中药如蚤休、半枝莲、蛇舌草、莪术、苡米、山慈姑等组成中药复方治疗AFP持续阳性患者，收到较好效果。汤钊猷院士曾治疗一例乙肝病毒携带者、伴有AFP低浓度持续阳性，一般认为这样的不伴有肝病活动依据，“AFP低持续阳性”患者大多在一两年后出现肝癌，而该例患者使用逍遥散加减的中药复方后，21年来未发现肝癌，2018年末次就诊仍未发现肝癌。这些都可说明某些中药确有一定的预防作用，当然，确切的预防效果还需要进行更深入的机理研究并有赖于更高级别的循证医学证据。