最美不过是“炕羊”

宋孝宗曾为起居郎（朝廷记事官）胡铨在宫中摆过两次小宴，第一次以“鼎煮羊羔”为首菜，第二次为“胡椒醋羊头”与“炕羊炮饭”（“炕羊炮饭”类似烤全羊）。孝宗一边吃，一边赞道：“炕羊甚美。”（参阅《经筵玉音问答》）炕羊就是用全羊入地炉烧烤而成。这是古代北方少数民族最早采用的一种制法。

炕羊的制法，宋代古书无记载，参照明代《宋氏养生部》所载“炕羊”的制法，就是掘地三尺深作井壁，用砖砌高成直灶，中间开一道门，上置铁锅一只，中间放上铁架，将宰杀、洗净的整只小羊，用盐涂遍全身，加地椒、花椒、葱段、茴香腌渍后，用铁钩吊住背脊骨，倒挂在炉中，覆盖大锅，四周用泥涂封。下用柴火烧，至井壁及铁锅通红，再用小火烧一二小时后，将炉门封塞，让木柴余火煨烧一夜即成。成菜滋味极鲜，香味浓郁。

在宋代，民间也视羊肉为贵重食品，而且以羊肉为原料的菜肴也是丰富多彩。据《梦粱录》载，北宋京都饮食店的羊肉菜肴有旋煎羊白肠、批切羊头、乳炊羊肫、炖羊、闹厅羊、羊角、羊头签等，南宋临安饮食店有蒸软羊、鼎煮羊、羊四软、绣吹羊、羊蹄笋等。据统计，宋代以羊肉为主要原料制成的菜肴不下四十种。