王艮的自然主义
在谈及自己思想发展历程时，梁漱溟在《朝话》中说：“于初转入儒家，给我启发最大，使我得门而入的，是明儒王心斋先生；他最称颂自然，我便是如此而对儒家的意思有所理会。[22]梁漱溟回应柏格森生命哲学的儒家思想是泰州学派的自然主义。要了解梁漱溟哲学思想的渊源，他对生命哲学的消化吸收，以及他的儒学思想发展的过程，就有必要了解王艮的自然主义思想。
王艮（1483—1541），字汝止，号心斋，阳明后学泰州学派的创始人。《明儒学案·泰州学案》说：“阳明先生之学，有泰州龙溪而风行天下。”王艮虽师事阳明，却又不拘于阳明之说。不仅“时时不满其师说”，而且“往往驾师说之上”。[23]
可以说，王艮思想是阳明哲学朝着自然主义方向的发展。与阳明心学比较而言，王艮思想有这样几个明显的不同：（一）天理自然；（二）安身立本；（三）和乐调适的人生态度。
（一）天理自然
所谓“天理自然”指的就是道德自然，是道德的天然自成与道德功夫实践上的无计度、不造作、不著意、不私心自用等等。总之，强调道德自然而然。相反，凡计度、造作、着意私心自用等等就是“人欲”。王艮说：“天理者，天然自有之理也。才欲安排如何，便是人欲。”[24]天理即是自然而然的道德本体，但它却并不是外在于人的实践活动的。按照儒家心学“既存有又活动”（牟宗三语）的本体与实践功夫的一体化思路来看，自然的道德本体表著于人的涵养操存上，也就是无计虑、无私心、自然而然的。王艮在此完全作了自然主义的理解。因此，当有人问王艮“庄敬持养工夫”时，王艮回答道：“道一而已矣。中也，良知也，性也，一也。识得此理，则现现成成，自自在在。即此不失，便是庄敬，即此常存，便是持养。真不须防检，不识此理，庄敬未免著意，才著意便是私心。”天理自然的思想体现在日常生活中就是“百姓日用即道”、“圣人之道，无异于百姓日用”。[25]
显然，王艮“天理自然”的思想使阳明“即本体即功夫、即功夫即本体”的思想下滑到百姓“身心日用”中去了。按阳明“即本体即功夫、即功夫即本体”的思想，“本体”即表现于功夫推致的过程又表现为功夫的目标指向，它当然可以体现于百姓“身心日用”之中，但并不等于百姓“身心日用”。百姓“身心日用”并不是道，只有当其作为“本体”的现实落实才是道。王艮所谓“道”即“中”、“不著意”、其“不须防检”显然体现了“本体与功夫”的一体化，成为了“即功夫即本体”。这是对阳明思想的抽象化，片面化。在王艮看来，识得“真不须防检”，“中”，这些“理”“道”，那么一切都“现现成成、自自在在”、自然而然。这样的道实际已走向阳明的反面了。按王艮“天理自然”、“百姓日用即道”的思想，实际后来断送了道德。道德本心若终于落定于身的层次上而没有本体的不失，最后是必会走上这条路。这就好比牟宗三所说“既存有又活动”。“存有”当然要“活动”，“活动”中也有“存有”，但“活动”本身不必然是“存有”。而王艮的思想显然是将“活动即视为“存有”的。这就如“自然即名教”、“众生是佛”一样，难免使人入于“狂荡一路”。因而，泰州“百姓日用即道”虽因此解释阳明心学而使之“风行天下”，亦因此使本体坠落与消失于身而使之“渐失其传”。[26](https://www.daowen.com)
（二）安身立本
王艮师从阳明之前，即以“淮南格物”而闻名于世。其“修身为本”的思想亦即从《大学》的“格物”而来。王艮认为，所谓格物之物，乃“物有本末之物”，就此而言，“身与天下国家一物也”，格物之格，乃“格式之格，即絜矩之谓。”王艮说：“吾身是个矩，天下国家是个方，絜矩则知方之不正，由矩之不正也。是以只去正矩，却不在方上求。矩正则方正矣，方正则成格矣。故曰物格，吾身对上下前后左右是物，絜矩是格也。其本乱而末治者否矣，便见絜度格字之义。”[27]王艮的意思就是身为天下国家之本。知本由“格物而来，本立而身安”。这里王艮的所谓“身”并不完全指自然的血肉之躯。“身”直与“道”同义。他说：“身与道原是一件。至尊者此道，至尊者此身。尊身不尊道，不谓之尊身，尊道不尊身，不谓之尊道，须道尊身尊，才是至善。”王艮强调“安身”，身为家、国、天下之本，注重尊身。“尊身”实际上就是将“道”下滑到“身”即本能的层次上，不管王艮自己怎样解释，他实际已背离了阳明心学的根本立场。但王艮自己并不以为他与阳明有根本分歧。所以他说，阳明论良知，他谈格物，“如其同也，是天以王公与天下后世也；如其异也，是天以艮与王公也。”王艮将良知本体下移到个体生命即身的层面上，注重格物而倡安身立本，确有异于阳明学之处，不过，王艮也仍旧叹服阳明学之易简直截。
（三）和乐调适的人生态度
王艮自然主义追求的生存体验上的情态就是人心的和乐条达，自然流畅。他经常走村串巷，唱着乐学歌。他说：“人心本自乐，自将私欲缚，私欲一萌时，良知还自觉，一觉便消除，人心依旧乐。乐是乐此学、学是学此乐。不乐不是学，不学不是乐，乐便然后学，学便然后乐，乐是学，学是乐。呜呼！天下之乐，何如此学，天下之学，何如此乐！”王艮的“学”，固然是“圣人之学”，“乐”即是一种内在精神情态，表示内心自然调适、和顺流畅的心理状态。在王艮看来，人心应该是自然调适、和顺流畅的，只因为计度、造作、私心自用，所以有不乐。要使人心永保此种状态，就必得有良知自觉。良知自觉一明，私心人欲即灭。只要良知长存，人心之乐便长存。圣人所谓学问，即在学得使此自觉不灭，人心长乐。
显然，王艮的“乐”与“学”都是贯串于身心日用的。调适畅达的生存体验是与“天理自然”的基本思想分不开的，而这些，都是以“格物”所得的“修身为本”为前提的。