完形原则（格式塔原理）
1930年，在德国工作的一些心理学家，在测试传统心理声学时得出结论，应该有更加全面的测试方法来了解人类是怎样感知声音的，包括后面提到的方法。他们认为有必要把听觉对象分解成外形和底色（ground）。外形和底色是从绘画中引申而来的词汇。
1）相似性
如果声音在音调、响度、音色和定位上都相似，在一个叫作“听觉流”（auditory streaming）的过程中，声音可以被组合成“感觉流”（perceptual stream）。在电影的制作过程中，它的运用原则是把各种声音组合在一起以便得到一个合成的效果。我们把这个合成效果当作一个特殊的听觉对象来对待。《侏罗纪公园》里的恐龙声音就是由多种声音的组合而成的。恐龙叫声中的大部分声音成分是现有的动物声音，经过修饰后合成到一起。这个合成的过程必须考虑到用于合成的各个声音元素的相似性，以便形成一个整体性的声音。
2）良好的延续性
相互关联的声音之间的平滑变化，很可能是因为声音是由一个声源产生的，而生硬的变化通常意味着声源已经是不一样的。镜头与镜头之间的背景噪声例子在这儿也是可以说明问题的，如果一个场景内两个镜头的背景噪声不匹配，那么，在画面切换时，把声音进行叠化处理会比硬切更容易被观众所接受。这样，就提升了声音的延续性。
3）共同的命运
如果一个声音的两个成分在同一时间上产生了相同的变化，它们就会被组合在一起，并且听起来像是一个声音。这和先前提到的振幅或频率相关联的变化本质上是一回事，但完形心理学家给它起了个有趣的名字：共同的命运（common fate）。
4）从属关系
人的听觉系统在听多重声音时会遵守这样一个规则，即一个单独的元素只能形成声音流的一部分。
5）闭合
倘若不是很明显的话，一个被间歇地掩蔽的不连续声音在听觉上还是连续的。比如一个有背景音乐的场景，长度不对，需要通过编辑来修正。现在音乐给剪辑点作出了许多限制，为了找感觉、旋律、节奏、拍子、管弦乐编曲等等，都必须考虑到匹配问题。这使剪辑变得几乎不可能，但如果场景中有一个较响的音响，就可以在响声覆盖音乐处做剪辑，这里剪接之处被掩蔽效应掩蔽了。如果音乐中的不连续性不是很明显，音响足够高和足够响时，闭合就会起作用，使剪辑点变得天衣无缝。
6）注意听觉流
通常每次听众注意到一个听觉流时，对于听众来说，听觉流或听觉对象就会突出出来，然而，这并不意味着某一个时刻只能有一个声音。有趣的是，不同的听众会注意到不同的听觉流，至少有时会这样，听若干遍之后听众会发现，他们注意到节目中各种各样的听觉流。瓦尔特·穆驰（Walter Murch）是《现代启示录》的声音设计师，他用了不同的术语解释这个理念。他认为，耳朵能够听清楚同一时刻五种声音中的一种，因此，他赞成最多达五种的前景声音流同时产生。如果同一时刻的前景声音更多，听众就不大可能把它们分离成独立的声音流。
形成听觉流可吸引注意力。或许观众听对白的必要性对影视声音来说是最恰当的例子。对白可能会遇到语言的可懂度问题，因为音响和音乐可能会对语言产生干扰。电影制作者有时甚至会故意那样做，即便如此，听众要听语言，他们会尽量集中注意力来形成对白流，当这个过程由于音响和音乐的掩蔽效应而受阻时，他们会很不高兴，较差的声音系统和室内声学环境会加重这个问题。
听觉流的形成受视觉信息的影响很大。可能好莱坞电影中最简单的声音定义就是：“看到汽车，听到汽车”，也就是说，屏幕上看到的、所有我们认为会发出声音的东西都应该发出声音。对于首次听到的影片，我们不了解的是，声音剪辑师是否是有意识地录制、剪辑、混录那部分音响来表达屏幕上的物体。
7）多种意义的效果声
影视声音从概念上来说，是和画面一起出现的，并且声音和画面是相互影响的。正如我们所知，画面对声音定位有影响，声音对画面也有影响。大多数人看到一个复杂的声轨保持分离的场景时，都会对以下现象感到惊奇：即画面在多种声音同时出现时的运动，要比一种声音出现时看起来快多了。有一则例子，《星球大战》中的标题在没有声音时，看起来花了一段长长的时间无精打采地在屏幕上往上滚动，但当有主题音乐伴随时，却像行军一样快。
画面屏幕的大小也对动作所表现的速度有影响，较大的画面屏幕与较小的编辑屏幕相比，可能由于对大脑产生了更大的刺激，看起来动作变得更快。因此，在小型编辑系统上进行无声编辑决不是个好主意。因为，当给画面加上声音并且屏幕更大时，与在剪辑室里相比，节奏好像难以置信地加快了。
专门的主题公园使用一体化的电影、电视、声音、动作或其它类似的刺激物来达到近似的效果，但他们并没有研究到常规电影和电视中细节的程度。