“海外赤子”一词因何而来？

“海外赤子”，现已成为我国旅居海外同胞的一个美称。那么，“海外赤子”一语是怎样来的呢？

“赤子”一词本指婴儿。《尚书·康诰》：“若保赤子，惟民其康乂。”《疏》：“子生赤色，故言赤子。”《孟子·离娄下》中有：“大人者，不失其赤子之心者也。”“赤子”一词还引申为子民百姓。最早见于《汉书·龚遂传》：“故使陛下赤子，盗弄陛下之兵于潢池中耳。”

唐代贞观年间，唐太宗殿试射箭比赛。大臣们劝道：“人们张弓挟矢立在殿前，距离您这么近，万一有狂妄无知的人暗中发射，您没有防备，可对社稷极为不利呀！”唐太宗说：“王者视四海为一家，封域之内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿卫之士亦加猜忌乎！”意思是说，我把四海之内的人都看成是自己的孩子，真心相待，哪能对宫中值宿的警卫都不信任呢？据此，后人便从中引出“海内赤子”一语。而“海外赤子”，则是从“海内赤子”转换而来的。后来被海外侨胞用以表达他们热爱祖国、向往祖国的赤诚之心。