《西游记》中，孙悟空始入天宫被玉帝任命的官职名称为“弼马温”。这是类似马夫一类极其低贱的职位，作者使用这一名称是否有所典出呢？1954年版《西游记》注释中，解释为“按民间传说，猴可避瘟，此官名是作者采用这一传说，用同音‘弼’代‘避’，‘温’代‘瘟’而得此名。”这就是说，弼马温与避马瘟同音，是防止马生病之意。稽诸史料，唐宋时的人们确有猴可避马瘟这样一种习惯看法。
