何谓“九九歌”？

“九九”是我国民间相传的计日法，它从冬至那天算起，第一个九天是“一九”，第二个九天是“二九”，依此类推，数到第九个九天最后一日，总共八十一日，就到了“九尽”。这表明冬天结束，可以下地春耕了。“数九”习俗起源甚古。最早的文字记载，见于550年前后梁朝人宗懔所著的《荆楚岁时记》。书中说：“俗用冬至日数及九九八十一，为寒尽。”可见，数九的习俗形成甚早。

“九九歌”巧妙地用自然界中某些生物的各种生态反映，形象生动地表明“九”里各时期的气候发展。如《帝京景物略》中的“九九歌”：

“一九二九，相唤不出手；三九二十七，篱头吹觱篥；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家推盐虎；六九五十四，口中咝暖气；七九六十三，行人把衣单；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，穷汉受罪毕；才要伸脚暖，蚊虫蛴蚤出。”

北京一带，流行的全文是这样的：“一九二九，不出手；三九四九，冰上走；五九六九，沿河看柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”

这里所谓的“不出手”“冰上走”“沿河看柳”等都是物候现象，从人的冷暖感觉，生动形象地反映了北方冬至后一段时间的气温变化。

另有一类讲农事活动的“九九歌”，与上文讲气候、物候发展的“九九歌”不同。江苏流传这样一首：

“一九二九，背起粪篓；三九四九，拾粪老汉沿路走；五九六九，挑泥挖沟；七九六十三，家家把地捡；八九七十二，修车装板儿；九九八十一，犁耙一齐出。”