过年时为什么要燃放爆竹？

古代称春节为年。传说，远古时候，有一种凶恶的野兽叫“年”，它吼声如雷，行走如风，人和动物它都吃。天神晓得后就把它送进深山老林，一年只准出山一次。当第十二个月刚过完，“年”便突然出现，人畜都遭伤害。因此，人们害怕过年，把年末叫作“年关”。后来，人们发现“年”怕响、怕红、怕火，于是想出了许多抵御“年”的办法，渐渐演变成过年放爆竹、敲锣鼓、点红烛、贴对联的风俗。

随着文化的发展，后人燃放爆竹是为了强化热闹、喜气洋洋的气氛。因此，不仅春节，其他喜庆日子也燃放爆竹。但是，燃放爆竹也有许多弊端，一些地区已对此用若干规定加以限制。