哈雷彗星真是“扫帚星”吗？

彗星又名孛（bèi）星、长星、妖星，通常也叫“扫帚星”。著名的哈雷彗星，在欧洲，是阿皮亚尼斯于1531年第一次发现的。哈雷于1682年第三次发现它时，推算出了它的运行轨道和76年的绕日周期，并预言它将于1759年重返。这个预言后来被证实了，人们便称这颗彗星为哈雷彗星。其实，世界公认的最早的一次哈雷彗星的记录，是《史记·秦始皇本纪》始皇七年（前240年）所云：“彗星光出东方，见北方，五月见西方。……彗星复见西方十六日。”自此至1910年，哈雷彗星以76年为周期，共出现29次，我国史书上均有记载。1910年哈雷彗星重返。天文工作者预测，哈雷彗星的巨尾将横扫地球。消息一公布，世界一片恐慌，以为地球的末日马上到来，结果，地球却浑然无事地从彗尾中穿过。事实证明，彗尾不过是一些聚集的尘埃而已。同时也告诉人们：古人认为彗星的出现是灾难的预兆，不过是迷信的说法。