“星期”制度是怎样产生的？

今天世界各国人民通用的以7天为一星期的作息制度，产生于古代西亚的两河流域地区。公元前7世纪至公元前6世纪，亚述帝国和新巴比伦王国时期，巴比伦人便有了星期制。他们把一个太阳月分为4周，每周有7天，即为一个星期。为什么把7天叫作一星期呢？原来，古巴比伦人有祭祀星神的建筑，共有7层，称为7星坛，从上到下依次为日、月、火、水、木、金、土7个星神。巴比伦人认为这7个星神是轮流值日的，各主管一天，他们每一天祭祀一个神，7天一个周期，而且每一天都以一个星神的名字命名。太阳神沙马什主管星期日，称为日曜日；月神辛主管星期一，称月曜日；火星神涅尔伽主管星期二，称火曜日；水星神纳布主管星期三，称水曜日；木星神马尔都克主管星期四，称木曜日；金星神伊什塔尔主管星期五，称金曜日；土星神尼努尔达主管星期六，称土曜日。“星期”就是星的日期的意思。这就是“星期”制的产生。

巴比伦人创立的星期制，首先传到古希腊、古罗马等地。缅甸人的星期制与古巴比伦人的星期制极其相似。缅甸人也把太阳代表星期日，太阴（月亮）代表星期一，火星代表星期二，水星代表星期三的上半天，罗睺星代表星期三的下半天，木星代表星期四，金星代表星期五，土星代表星期六。所不同的是，缅甸人将星期三这一天分开，上半天称为星期三，下半天称为“罗睺曜日”，一星期变成了“八天”。

一星期又称为一“礼拜”，这是后来基督教把一星期作为参拜上帝的宗教仪式的周期，故称为“礼拜”。星期制是约在明、清时期，通过基督教的传教士传入我国的，所以在我国也流行用“礼拜”来代替星期的称呼方法。