“五湖四海”指何处？

人们常提到“五湖四海”，是指的什么地方呢？

汉代的刘向在《说苑·辨物》中说：“八荒之内有四海，四海之内有九州。”据颜师古解释：“八荒，乃八方荒芜极远之地也。”那么，四海呢？《尔雅·释地》说：“九夷、八狄、七戎、六蛮谓之四海。”也有人认为“九州”被四海环绕。而《礼记·祭义》具体提到了“东海”“西海”“南海”“北海”，但是没明确海域。宋代的洪迈在《容斋随笔》中说“四海一也”。他的划分法与今天的海域划分有相似的地方。“五湖”的说法也很多。《水经注·沔水》认为“五湖乃长荡湖、太湖、射湖、贵湖、滆湖”。而唐司马贞认为“具区（就是太湖）、洮湖、彭蠡、青草、洞庭湖”称为“五湖”。五湖涉及的范围很广，近代一般以“洞庭湖”“鄱阳湖”“太湖”“巢湖”“洪泽湖”为“五湖”。

“五湖四海”泛指四方，即全国各地。