奥林匹克运动的源头在哪里？

距希腊首都雅典西南332千米的山谷里，有一座风景优美的山村。这个山村在古希腊时期就非常有名，它是世界七大奇迹之一的宙斯庙所在地，古希腊宗教圣地，也是当时体育运动的中心。今天的国际奥林匹克运动就是从这个小山村起源的。

这个山村叫奥林匹亚村。那么，奥林匹亚村和奥林匹克运动有什么关系呢？据说，在古希腊时代，奥林匹亚地区有一个庇萨王国，国王叫奥依纳莫斯。奥依纳莫斯有个宝贝女儿海波德美亚长得非常漂亮，许多年轻小伙子都来求婚。但国王听到神谕，自己将死在女婿手中。国王想了个非常残忍的办法，哪个小伙子来求婚，必须和国王进行战车比赛。国王有一匹快马，借此一连刺杀了13个青年人。第14名求婚者叫伯罗普斯，他与国王的马夫合谋，将国王的赛车车轴换成蜡制的。结果国王赛车失败，受伤身亡。伯罗普斯和公主海波德美亚结成夫妻，当上了庇萨国的国王，并把奥林匹亚所在的半岛改名为伯罗奔尼撒。

为了纪念伯罗普斯与国王之间的竞赛，奥林匹亚每隔一段时间就进行一次赛车比赛，后来竞赛增加了标枪、跳高、摔跤、竞走、赛马等各种项目。获得胜利的运动员可以得到一顶用橄榄枝编成的桂冠，这是一种最高的奖赏，就连获奖运动员所在的那个城市也跟着沾光。

奥林匹亚运动会每4年举行一次，开始时间在仲夏月圆时，一次举行5到7天。举行运动会的同时，还要进行诗歌朗诵、演讲、宴会等丰富多彩的娱乐活动，许多当时著名的外交家、哲学家、歌唱家和诗人聚集一堂，共同度过这四年一度的盛大节日。

据说，举行奥林匹亚运动会的那个月，法定为“神月”，要停止一切敌对行动。如果有的城邦正在打仗，应立即休战，好让武士们去参加比赛。谁破坏和平，就要被罚款。

古代奥林匹亚运动会自公元前776年开始，到公元393年被信仰基督教的罗马皇帝禁止，共延续1100多年。在1100多年间，共举行运动会293次。1500年后，1896年现代的奥林匹克运动会正式开始，以后轮流在世界各国召开，参加运动会的运动员遍及世界五大洲。