《牛虻》作者为何以“牛虻”作小说的书名呢？

常常有人对爱尔兰女作家伏尼契的小说《牛虻》的书名疑惑不解。她为什么要用“牛虻”来称呼小说的主人公亚瑟，又为什么用这个名字作为小说的书名呢？

原来伏尼契是受到古希腊著名哲学家苏格拉底的影响。苏格拉底学识渊博，而且很有胆略。公元前339年，他被法院处以死刑，罪名是他用哲学腐蚀了青年。临刑时他说：“假如诸位提出条件说，只要我今后不再从事哲学研究，就可以释放我的话，那我回答说，只要我活着，我就坚决不放弃哲学研究。真正的意义的行为是不应该考虑生命的危险的；我被神派到这个城市里来，好比是马身上的一只牛虻，职责就是刺激它赶快前进。”

这番话给了伏尼契心灵极大的震动，并从中受到启迪，于是她把小说中为革命斗争的勇士誉为“牛虻”，小说也因此而得名。