省是如何演变而来的？

省最初是指宫禁之地，魏晋时成为中央政府机关的名称。金代开始有了“行省”，它是中央尚书省的临时派出机关。元代省成为正式的一级地方行政区划。全国划分为12个大行政区，中央政府直辖的称中书省（元时中央政府即是中书省，同时中书省在元及明初亦是政区名，指直隶中书省的地区），又叫“腹里”，另外分设11个“行中书省”，也简称“行省”。明代改行省为承宣布政使司，但一般习惯上仍称“省”，而中央机关已不再用省的名称，于是“省”就专指最高一级地方政区。清沿袭时代制度，分全国为18省。“省”一直沿袭到现在，虽然省的数量增加，但它作为最高一级地方行政区划的性质没有改变。