殷墟所在地河南安阳小屯村的农民早在清光绪二十四年以前就把刻有商代文字的甲骨，卖给古董商，但古董商却不认识。1898年，潍县古董商人范寿轩到天津向王襄、孟定生等宿儒请教，他们判断甲骨可能是古代的简策。1899年范寿轩将购回的甲骨请王襄、孟定生等鉴定，才确定其为古代文物与古文字，甲骨文就是这样被发现和鉴定的。当时北京大官僚王懿荣以每字二两银子的高价搜求甲骨文，甲骨文于是为世人所重视。
