在18世纪,普鲁士国王腓特烈大帝非常重视部队的军容。但由于士兵们常常用袖子擦脸,制服的袖子往往很脏。于是,他下令在所有士兵的袖口上钉上金属扣子,来改变士兵用袖子当毛巾擦脸的习惯。命令发出后,整个部队的仪表果然变得整洁多了。由于这种扣子也给了服装以恰好的装饰,尽管没有实际用处,它还是很快流行开来。还有一说,袖扣最早是拿破仑要求士兵使用的。