体育的社会价值
体育的社会价值是指体育竞赛等组织形态辐射到社会领域的价值。追溯体育的社会价值，最初萌芽于通过身体活动给自己所属的社会群体带来利益的行为，潜藏于渔猎时靠体力获取食物、冷兵器作战时靠体力制胜的年代。到了身体活动脱离了军事而相对独立的体育成形期，其社会价值被广泛确认，主要表现为早期工业经济对于劳动力的培养、使用和修复的需要。体育的社会价值主要体现在以下两个方面。
（一）社会稳定的重要指标
在和平年代，体育作为疏导人类攻击性（侵略性、破坏性）的社会安全阀门，体现了稳定社会的价值。社会稳定是体育发展的基础，体育的发展也为社会的稳定提供一定的平衡力量。在现代社会发展的进程中，体育所起的作用越来越为人们所重视，发展速度越来越快。
1.体育运动可以缓解国际争端
国际运动竞赛，能促进不同民族或团体间人们的相互认识，能促使人们为共同的利益团结奋斗。在古希腊时期，举行体育运动时，各城邦之间要立即停战，这就是人们常说的“休战宣言”“和平声明”。当运动员获胜时要为他升国旗、奏国歌，当国旗升起、国歌奏响的时候，所有人都会投去赞许的目光，洋溢在幸福之中，这时也不会引起他国敌视。
2.社会安定的有效砝码
体育运动对于维护社会安全，减少暴力，降低犯罪有积极的作用，每次大型体育赛事的举行，刑事犯罪率都会有很大程度的下降。根据调查统计资料证明，凡是城市里有重大赛事或电视里转播重大国际比赛时，街上的行人、公共交通工具上的乘客就大为减少，犯罪率也明显下降。同时，体育运动竞赛活动中的公平、公正、遵守规则、服从裁判等特定的要求对培养市民良好的道德品质和自觉遵纪守法有积极的作用。再者体育运动过程增加了彼此的了解、信任、友谊，不同地域、不同民族、不同国籍的人们共同为理想而战、为荣誉而战，没有对手就没有胜利，彼此怀有不断超越的精神。面向未来的后工业时期，体育又成为人们休闲娱乐的重要方式。随着人类社会的发展，体育的社会价值将随着需求的递进而演变，分量将不断增加。
（二）强大的社会工具功能
1.振奋民族精神，凝聚民族情感
在某些特殊的社会时期，体育作为某个群体发展寻求话语权的特殊手段，被认为可以强国、强种。体育竞赛活动可以振奋人心，凝聚民族自信心，给国家带来精神利益，这体现的是体育作为政治工具的价值。这样的社会价值往往体现在给群体带来巨大的凝聚力和精神满足上，有其历史阶段性。最为刻骨铭心的记忆，发生在改革开放之初。当时中国体育中的高水平竞技运动在国际体坛崭露头角，中国女子排球队运动员们的每一场比赛甚至每一次扣球，都牵动几亿人的心。
改革开放对中国体育的积极影响是巨大的，但体育并不仅仅是被动地接受改革开放的影响，而是积极为改革开放作贡献，前所未有地正面显示了体育的社会价值。特别是在改革开放的启动时期，体育竞赛为中国人树立了积极进取参与国际竞争的意识。由体育竞技掀动的积极进取精神以及由此焕发出的民族自信心和爱国主义热情，有力地推动了我国对外开放的进程；而在对内搞活方面，则是通过体育竞赛带来重视契约和诚信的规则意识、团结配合的协同精神、公平参与的民主观念，高效率规范运作取得优异成绩，支持了社会主义市场经济观念的树立。中国体育是凝聚民族情感、增强群体自信心、表达开放决心的强心剂、体现了难以取代的社会价值。
2.协调人际关系，创造和保持稳定的社会环境和局面
体育运动是人类进步的结果和文明的象征，随着社会的发展，体育运动越来越成为人类社会生活进步的基本内容。同时，竞赛也是相互学习和交流的最好时机，并且通过竞赛能够创造相互理解和联系的条件，协调彼此之间的关系使之正常化、情感化，从而为国家的稳定、经济的发展、政权的稳固、科学文化的繁荣等创造合适的社会环境和局面。体育运动对协调人际关系、缓和社会矛盾、加强社会公德、提高人民文明程度有积极的作用。“体育竞赛为控制冲突提供了一种有效的可能性”，体育竞赛中的竞争是激烈的，这是身体技巧、策略和战术上最优秀的人取胜的唯一模式。体育竞赛能增进和调节国家民族间的关系，创造有利于人类共同发展的和谐国际环境，也释放了现代人的生活压力，缓解了来自各方的矛盾。
3.宣传意识形态优越性的手段
体育的社会价值，往往在人类不同群体极端对立的战乱时期受到高度推崇。体育可以用来训练身强力壮的士兵，在全民皆兵的年代体现了很充分的军事工具价值。在19世纪下半叶和20世纪初，体育在世界范围受到了军国民主义思潮的深刻影响，体育的社会价值受到国家意志的空前认同。“二战”后的冷战时期，体育成为宣传意识形态优越性的手段，通过竞赛的较量来显示政治制度的巨大威力。还会作为外交手段暗度陈仓另辟蹊径，有些国家甚至利用互相抵制奥运会来给敌对阵营施加政治压力，掀动国家主义、民族主义的狂热，使体育的社会价值发挥到登峰造极的层面，一度成为体育的主要价值甚至唯一的价值。进入21世纪，少数国家仍然惯性地推崇曾经给自身带来巨大效益的体育社会价值，使体育的其他价值受到忽视。
体育的社会价值在利用体育的自然价值转化为服务工具时，往往舞动科学主义的旗帜，以“社会本位”取代“人本位”，以“种意识”蒙蔽“类意识”，带来极为容易受人忽略的负面效果。实际上，体育并不是天地间生生不息的自然现象，也不是人类社会直接的政治经济活动，不能单纯将其视为一种资源或工具加以利用。体育是一种后天习得、传承和创造的身体文化，是人类独有的培养、完善自己身心的有组织、有目的的活动，是追寻健康理想的过程。因此，它所隐藏的人文价值就进入了我们的视线。