爱情是美好的
在社长办公会上碰壁后，刘海洋并没有气馁。他觉得晚报真是到了可以大展身手发展的时候了，错过这个机遇期，可能就会错失良机，今后如何谁也说不定。因此，他没有放弃，也没坐等，而是采取了行动。他要晚报做一个详细的发展计划，又派出了一个考察团到兄弟报社取经，取他们快速发展的真经。他还想走“曲线救国”的路子，找宣传部领导支持。
晚报副总编王小度是新闻科班生，今年27岁，省里一流大学新闻系毕业，年轻有干劲，有思想，开始是分在原西海市委宣传部，后又安排在《西海晚报》工作。四年时间从一个普通记者做到副总编，负责晚报的采编业务。
王小度刚分到西海时，有些不情愿，按他的设想，怎么着也要在省级至少也要在市级宣传部或新闻单位上班，到《西海日报》工作曾是他的最低预期。谁知却阴差阳错，最终把他分到了县级媒体《西海晚报》工作。他觉得委屈了自己，才能也施展不开，一直想走。但即使这样，他随便施展些才华，就在《西海晚报》成了翘楚，第二年就当了采访中心主任，第四年就任副总编。可实际上让王小度最后没有离开西海晚报的并不是他仕途的顺利，这个副科级副总编不是他眼里的菜，而是他眼里有了人，一个姑娘，一个美丽、清纯脱俗的姑娘，那就是《西海晚报》编辑部的郭琼。
一扇爱情之门开启了。
郭琼也是省城一流的师范大学毕业生。她是家中的独女，爷爷是南下干部，早退休了，父亲是个副县级领导，母亲是知识分子，从小的教育成长环境和江南水乡的熏陶，让她有着水灵灵的大眼睛，精致的五官，高挑的身材，高雅的气质。相比于王小度有远大志向，郭琼却是小家碧玉型的内敛女孩。她觉得有这么个算是市委组成部门，又有编制的岗位，且专业对口，又在父母身边，挺知足。她觉得这个小城特别适合她生活，这里有她的童年，有她的马南塔，有她的九曲巷，城市的各个角落里都有她无数的故事和秘密。在报社工作后，郭琼还是一样的性格，“不以物喜，不以己悲”，恬淡得像一朵开在院墙内的丁香。她除了编一个新闻版外，还负责编每半月一期的副刊。她的文采也正如她的人品，无论是新闻版还是副刊版，总是让人觉得温暖，觉得赏心悦目。特别是有时她也会写一些副刊文章，那从她笔端流泻而出的文字总是那么优美、清新，像一泓清泉，像一首抒情小诗。因此，她虽然年轻，却有着众多的粉丝，她的才情已经远远越过这份小小的县级报纸而在全地区作家界小有名气了。而市委机关里的人，也是对她刮目相看，觉得她是才貌双全的才女。特别是年轻的男士们，更是将她视为女神。虽然报社在两个阴暗的房间里办公，但小伙子们总是借机会到编辑部来转转，打着来看报纸，来送信，来聊天的幌子，实际上就是来看郭琼。
王小度来到报社一年半后，郭琼随后就来了。在这一年半内，王小度是最想离开的一年，想考走，想调走，甚至想考不走、调不走就辞职自己走。但自郭琼来了后，他的想法慢慢就改变了。郭琼比王小度大一岁多，是从学校选调进报社的。虽然郭琼年龄比王小度大，但这丝毫不影响王小度对郭琼的喜欢，郭琼是这么的不食人间烟火样，清纯的娃娃脸像极了“小龙女”，一下子就拴住了王小度的心。
王小度在心里无数次地说：这真是天上掉下个林妹妹啊。
我还走吗？不走了！
郭琼来报社第二天起，王小度就开始发起了攻势。
随着交流的加深，王小度知道了郭琼的很多故事，知道了郭琼喜欢兰花，知道郭琼原来给自己取过一个笔名，叫芷兰，是源自屈原的《九歌·湘夫人》中“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言”，也就知道她喜欢《诗经》《楚辞》。因此，之后，王小度私下就一直叫郭琼为芷兰，郭琼也欣然允许。
再往后，王小度连芷兰也不叫了，直接叫宝贝。
王小度第一次叫芷兰“宝贝”的时候，大概是在郭琼进报社半年多后。郭琼清楚地记得，那是在一天中午QQ聊天时，当时他们的关系还仅是好朋友，男闺蜜性质的，当然，已经是牵过了手，吃过了烛光晚餐的那种好朋友了。
那一天，王小度在外面应酬，之后没回家而是到了办公室，喝了点酒的王小度一进办公室就打开了电脑，并立即打开了QQ，正好看到芷兰的头像显示在线。芷兰正在写一篇怀念儿时马南塔的散文。挂着的QQ突然嘟嘟地响起来，她点开后，是昵称“天上宫阙”也就是王小度发来的，“宝贝，我想你了。”后面还跟着个一枝玫瑰的QQ表情。郭琼突然就觉得脸有些烧。宝贝，这个称呼对她有些陌生，除家人小时候叫过外再没有人这样叫过自己，现在王小度却这么直白地叫，要答应他吗？郭琼正在心理做斗争小鹿乱撞的时候，宫阙又发来了更露骨的表达：“宝贝，我真的很想你，你在线吗？”这次的表情是一个红红的“吻”。这让郭琼的心突突地狂跳不停。“你这个王小度，想干什么呀？”心里想着，手却不知道该打什么文字回复。“宝贝？！……”宫阙的第三条信息接着来了，还是直呼自己宝贝。犹豫了一会儿，芷兰还是回了，“你乱说什么呀？”“我没乱说，你就是我的宝贝。”借着酒兴，王小度豁出去了，表达了自己一直以来对郭琼的爱意。他要向郭琼发起总攻。
离王小度度第一次叫郭琼宝贝时，转眼就快一年了。自从那天开始后，王小度就没叫过郭琼别的称呼，就叫宝贝，不管是电话还是聊天，或者偶尔的书信。郭琼也习惯了，王小度这样叫自己的时候，非但不再别扭，而且总有一丝丝的温暖。或许，这就叫爱情吧。
此刻，王小度与郭琼的爱情已经到谈婚论嫁的时候。虽然这期间发生了很多的故事，很多的波折，但他们的爱情却仍蓬勃地生长着，有如西海城的本土寒兰，开了又谢，谢了又开。