环境变化

上面谈到的所有改革均发生在20世纪60年代后半期和70年代初期，即所谓的“高等教育的黄金时代”。这时，新的政策常常得到“1968年5月精神”的支持。然而，这些政策的实施大都是在相当不同的经济、政治和社会条件下进行的。当然，改变了的环境不总是对原始目标的实现造成有害的影响。在某些个案中，明显恶化的情境却有利于那些在平常时期难以实施的政策。例如，70年代后半期，由于法国劳动力市场不景气，具有职业倾向的高等教育更吸引人，法国的短期技术大学就是在这种条件下获得声誉并受到欢迎的。同样的，瑞典的“25/5计划”对传统大学学生数的下降起了补偿作用，使许多大学系科维持了原有教学人员数和保持了开设原有课程的能力，并使他们更乐于改革。

经济资源不足似乎不是某些目标实施失败的关键，同样，经济预算不准或完全错误，也未必阻碍政策的实施。1968年，挪威会议决定创建特罗姆瑟大学，并批准1980年以前投资2亿克朗。但实际上这时期花费了5亿克朗，巨大的超支并没有影响特罗姆瑟大学的前途。当然，许多政策的实施都面临着财政困难：特罗姆瑟大学因财政困难不能扩大课程范围；卡拉布雷大学的新校舍不能按预先同意的日程表完工；法国的短期技术大学开设的班级数低于预定指标。

社会经济条件变化的最重要的作用，表现在对某一政策的若干目标的畸轻畸重。有时重点是有意选择出来的，但经常是由于半自发的压力而更强有力地强调较传统的目标。例如，在联邦德国的综合大学里，学术认可和地位变得比课程改革更为重要。总之，恶化的社会经济环境对高等教育改革的影响可能有多种情况，影响可能是消极的，也可能不是消极的，还有可能推进改革的实施。甚至当恶化的社会经济环境产生了消极的影响，也并非成为导致实施失败的决定因素。