北海海战的开局

在第一次世界大战中，各国海军的军事行动几乎遍及全球，但在北海的对抗是规模最大且最为激烈的。

北海为大西洋东北部边缘海，位于大不列颠岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和荷比低地之间。西面以英格兰、苏格兰为界；东面与挪威、丹麦、德国、荷兰、比利时和法国相邻；南部从法国海岸的沃尔德灯塔，越过多佛尔海峡到英国海岸的皮衣角的连线为界；北部从苏格兰的邓尼特角，经奥克尼和设得兰群岛，然后往东到挪威海岸的连线为界。其南部经多佛尔海峡与大西洋相通；北部则经苏格兰与挪威间的缺口，以开阔水域与大西洋及挪威海相接；东部经挪威、瑞典、丹麦之间的斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡联通波罗的海。

北海南北长965.4公里，北部宽为580公里，最宽676公里，海域总面积为60万平方公里。除靠近斯堪的纳维亚半岛西南端存在有一条平行于岸线宽约28到37公里，水深200到800米的海槽外，大部分海区水深不超过100米，南部则更是浅于40米。英格兰北面外海有很多冰碛物构成的沙洲、浅滩，其中面积达17600平方公里的多格尔沙洲水深仅15到30米，是世界著名的浅海之一。由于北海的平均水深仅为91米，几乎到处可以布设水雷。但是北海潮汐水位升降较大，水流很急，使得水雷容易发生脱落，严重影响水雷障碍的布设。同时潮汐的变化对海军在濒临陆地的行动影响也很大，比较典型的例子便是停泊于德国主要基地威廉港的大型船只仅在涨潮时才能出入。

北海是浅海，又是寒流和暖流汇合处，海流带来丰富的营养饵料，因此也成了世界上最为著名的渔场之一。这片面积不到全世界海洋面积千分之一的海域，水产的收获量竟然高于百分之五！北海又是世界最繁忙的海域之一，是沿岸各国以及欧洲与其他各洲之间大宗货运的主要航道，但因风暴频繁，雾浓浪大，水浅滩多，因此航海条件相当困难。(https://www.daowen.com)

第一次世界大战这四年中，如果仅从海战角度看，最为主要的便是当时雄居世界第一位海军强国的英国与急起直追跃居世界第二位海军强国的德国之间的较量。这两支海军的主要作战舞台便是在北海，因此在战争期间，英德两个主要海战对手的海军力量基本上都部署在北海沿岸的基地之中。

北海海域图