遥远的湖

坦噶尼喀湖位于非洲裂谷，长679公里，平均宽度是50公里。地质学家经过研究，认为坦噶尼喀湖是在100万年前形成，为世界第二古老的湖泊，最深处位于北部，深度达1470米，仅次于贝加尔湖，是世界第二深湖。面积为32900平方公里，是世界第六大湖。坦噶尼喀湖属于标准的裂谷型湖，其南北狭长就是由于地壳断裂下陷而成的。断裂作用还形成了湖岸四周的高崖峭壁。蜿蜒曲折的湖岸线长达1900公里。入湖的河流主要有马拉加拉西河、鲁济济河、卡兰博河等。湖水唯一的出口是卢库加河，这一条河川最后消失在刚果河流域中。关于坦噶尼喀这个名称的来历，曾流传着许多种说法。这些说法主要有：一是1858年英国人理查德·伯顿（Sir Richard Francis Burton）及其伙伴到该地考察，认为湖名来源于班图语，在班图语中，“坦噶尼喀”意为“汇合”，是指无数溪流在此汇合以及许多部落群居在沿湖之滨；二是在斯瓦希里语中，“坦噶尼喀”意为“岛屿”和“平原”，用作湖名意为“由岛屿和平原组成”，是指湖中岛屿密布，湖岸草原广阔；其三是有人认为“坦噶尼喀”是湖中生长的一种荸荠的名称，这种植物飘浮水面，大片聚集，鲜嫩翠绿，果实可食，用作湖名是指这里为荸荠汇集的地方。而当地居民又将这个湖泊叫做“列姆巴”。(https://www.daowen.com)

在1914年，这个湖泊成了德属东非、比属刚果以及英属北罗得西亚（现：赞比亚）的自然边境。坦噶尼喀湖具有重要的战略意义。为葡属莫三鼻给（现：奠桑比克）、北罗得西亚、比属刚果和德属东非间之通衢。谁控制了湖面，谁就垄断了坦噶尼喀湖周边军队的运输和补给，其优势不言而喻。