英国大舰队的出现及其前哨战
英国战列巡洋舰队重新投入战斗
希佩尔舰队在追击作战中，还是在起着前哨的作用，于雾气朦朦的海面上，去寻找若隐若现的敌舰队。17点27分，他遵照20分舍尔将军“全面追击”的命令，将航向调整为西北，继续搜索英国舰队。而在先前的战斗中屡遭重创的贝蒂舰队则利用17点以后的战斗间隙，对损伤作了应急修理。贝蒂舰队在24分时已经停止撤退，掉头向东，防止希佩尔发现本土舰队的逼近。贝蒂巧妙地把握时机，指示舰队进行机动，打算穿越德舰前方以形成丁字态势，并与西方的第五战列舰分舰队重新夹击敌舰。17点41分，希佩尔舰队以及随后而来的贝恩克舰队处于交叉火力中，贝蒂的4艘战列巡洋舰在前，第五战列舰分舰队在左舷。这时背对夕阳的英国舰队占了便宜，“吕措夫”号在五分钟后首次被“大公主”号击中司令塔，随后贝恩克舰队的“国王”号也在48分也被打中。由于当时贝恩克舰队孤军随希佩尔而行，为了保持与公海舰队其他战列舰分舰队的联系，贝恩克舰队开始减速，由此英国舰队的攻击又集中到了希佩尔舰队身上。此时随着距离更加接近，英舰的命中率也开始提高，“吕措夫”、“德弗林格尔”以及“赛德利茨”号接连中弹。其中在55分“德弗林格尔”号在舰艏鱼雷舱受到的打击尤甚，由于一发15英寸炮弹击中其水线附近，一旦高速航行，舰艏便会出现浸水。于是在59分，希佩尔不得已下令向右舷转向往南暂时退避。
坚守到底的学兵
在希佩尔舰队前方的，还有一支由德国当时最新型，首次装备150毫米主炮的皮劳级以及威斯巴登级轻巡洋舰构成的第二侦察分舰队。这支舰队的司令官为伯迪克少将。在希佩尔舰队中，该舰队一般担任战列巡洋舰的前卫，主要负责前方侦察，属于舰队的尖兵中的尖兵。这场日德兰海战最早发现敌舰的德国舰艇之一，正是该舰队的“埃尔宾”号。
在17点36分，这支舰队位于希佩尔主力第一侦察分舰队的东北方向。此时，德军水兵在薄雾中，忽然在东北方面发现一艘轻巡洋舰，处于这个位置的不可能为德国舰艇，于是伯迪克少将决心更加接近用四对一的优势一举将其歼灭。在下午两军刚刚接触时，英国轻巡洋舰“伽拉忒亚”号曾用探照灯向德国驱逐舰B-109以及B-110号发出过敌我识别信号，此时伯迪克想利用这个信号对这艘孤立的英国巡洋舰进行迷惑，然后接近消灭。这个战术非常成功，这艘英舰为当时临时配属于大舰队的英国第三战列巡洋舰分舰队下属的轻巡洋舰“切斯特”号。由于发现前方的识别探照灯信号，该舰还以为来者为贝蒂舰队，于是听任对方逼近到了6400米的近距离。
此时，伯迪克的旗舰“法兰克福”号率领麾下3艘轻巡洋舰以及第12雷击分队同时对其猛烈开火。“切斯特”号原本为希腊海军建造的，其备炮为140毫米。由于遭到突如其来的攻击，直到德舰第4次齐射炮弹落下方得还击。在19分钟内，“切斯特”号身中17发炮弹，主炮被击毁3门，露天状态的人员伤亡率超过70%，有35人阵亡，42人负伤，无伤者仅35人。[7]
在“切斯特”号轻巡洋舰前炮塔旁观测弹着点的克伦威尔一等学兵。
其中奉命站在前炮塔旁观测弹着点的克伦威尔（John Travers Cornwell）一等学兵，在弹雨如注，其他炮手纷纷战死，胸口重伤的情况下，依然站在岗位直到最后倒下，这位16岁的少年后来被追赠维多利亚十字勋章。“切斯特”号虽然遭到重创，但所幸的是其主机没有受到多大的损害，依然可以用26.5节的航速脱离战场。(https://www.daowen.com)
在“切斯特”号以东，是处于大舰队前锋位置的第三战列巡洋舰分舰队。其司令官胡德海军少将在40分“切斯特”号遭到炮击时，就观察到了火光。他当即下令向右回转9个罗经点，前去援救“切斯特”号。55分，伯迪克舰队在7300米外被发现，于是胡德将军当即下令射击。
而与此同时，在杰利科将军的大舰队前方展开侦察的又一支舰队——拥有4艘装甲巡洋舰的第一巡洋舰分舰队也到达了战场，17点42分，司令官阿巴思诺特少将下令各舰向旗舰“防御”号装甲巡洋舰靠拢，并向东南方向前进。到53分，他们在右舷的10600米之外发现德国舰队，“防御”号和“勇士”号当即开火射击。
正在追赶穷寇的伯迪克舰队怎么都没有想到自己会突然遭到来自左右两方面的夹击。17点57分“威斯巴登”号巡洋舰舯部被“无敌”以及“不挠”号击中，机舱被毁只能浮在水上。伯迪克当即下令全舰向右掉头。此时“皮劳”号也被一发“不屈”号射来的12英寸炮弹击中，虽然4座锅炉被毁，但是还能勉强维持24节航速，在“法兰克福”号施放的烟幕中撤离。伯迪克留下了瘫痪在水上的“威斯巴登”号拼死狂奔，在18点2分报告称受到敌方无畏舰射击，并于6分钟后报告敌舰位于025方位。
虽然伯迪克交战的对手不过是战列巡洋舰和装甲巡洋舰，不过其电文中称的却是“无畏舰”，而此时杰利科确实正在附近全速赶来，因此，这份电报倒是歪打正着地成为报告杰利科正在接近的第一份战情报告。
“鲨鱼”号的奋战
就在伯迪克将军的巡洋舰开始撤退之际，伴随行动的第12雷击分队顺理成章地又成了殿后掩护部队。对此伴随胡德舰队行动的英国第四驱逐舰队的4艘驱逐舰以及“坎特伯雷”号轻巡洋舰则迅速出击予以拦截。
第12雷击分队的5艘驱逐舰在拉斯上尉的率领下向英国战列巡洋舰发起突击。随后，希佩尔舰队附属的驱逐舰部队，第九雷击大队的3艘以及第二雷击大队的4艘驱逐舰也开始加入突击行列，一方面对付英国驱逐舰的拦截，一方面向他们认为的敌“无畏舰”发射鱼雷。
英国方面参加拦截的4艘驱逐舰由“鲨鱼”号的带领和德国驱逐舰队交战。希佩尔舰队附属的雷击舰队司令官海因里希准将亲率旗舰“累根斯堡”号，携第11雷击分队也投入了混战，他们主要目的是排除英国轻型舰艇的阻挠，掩护友舰向英国主力舰发射鱼雷。英国几艘驱逐舰面对德国整个雷击舰队拼死作战，德国发射的鱼雷没有一发击中主要目标。但轻巡洋舰“坎特伯雷”号和驱逐舰“阿卡斯塔”号还是受创，“鲨鱼”更是遭到了德舰的集中攻击，中弹累累，况且孤立无援，而舰长琼斯中校还不顾双腿被打断，下令升起所有舰旗，率众聚集在舯部最后一门4英寸炮旁边，亲自瞄准决死抵抗。在占有压倒多数的德国驱逐舰的突击下，仅仅一艘轻巡洋舰以及四艘驱逐舰便吸引了大半的敌舰，并击退了对胡德舰队的鱼雷攻击行动。此时，如果德国驱逐舰队不拘泥于攻击英舰，只要向西北方向做出若干侦察，那么他们将会发现英国大舰队的主力，24艘无畏舰正列队进入战场。