“埃姆登”号的航迹
1914年8月12日，太平洋马里亚纳群岛的帕甘岛的海湾里，驶入了一艘白色船舷、黄色上层建筑和烟囱的小型巡洋舰，这就是被誉为“东方天鹅”的德国德累斯顿级小型巡洋舰“埃姆登”号。这艘1906年下水的巡洋舰属于德国东亚分舰队，该舰到达帕甘岛之后，这支分舰队的主力算是凑齐了。
在大约两个月前，由于欧洲上空战云开始愈发的浓烈起来，这种气氛也传到了以中国青岛为基地的德国东亚分舰队头上。舰队司令官冯·施佩伯爵认为一旦发生战争，青岛迟早不保，于是他在6月便率“沙恩霍斯特”号、“格奈森瑙”号和“莱比锡”号从青岛出港，前往更具有回旋余地的太平洋岛屿。小型巡洋舰“埃姆登”号在当时则奉命留在青岛。
6月28日，奥匈帝国皇太子费迪南大公在萨拉热窝被刺。当这个消息传到青岛之时，世界已经处于战争的边缘，已经没有什么力量可以避免其爆发了。德国和英法俄之间且不用说，在远东，由于日本和英国之间签订有英日同盟，更何况日本早就对德国在中国的这个基地觊觎已久，因此德国孤悬海外的青岛基地遭到日本的攻击自然也是迟早的事情。在这种情况下，“埃姆登”号若再停在港内，其命运不外乎被协约国海军舰艇堵在港内，落得不是被俘便是自沉的下场。7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战，第一块骨牌已经被推倒了，于是“埃姆登”号舰长冯·缪勒中校在两天后决心离开青岛也向太平洋深处驶去。
“埃姆登”号轻巡洋舰，图中人物为舰长冯·缪勒中校。
俘虏第一号
“埃姆登”号出港后不久的8月2日，便得知了第一次世界大战爆发的消息。到4日拂晓，该舰正在通过对马海峡准备赴马里亚纳群岛与大部队汇合，在海峡西侧发现了已经处于敌对状态的俄国船只“梁赞（Рязан）”号。这艘3500吨的客货轮由德国埃尔宾席绍船厂建造后，在1909年售与俄国，是一艘跑长崎和海参崴的定期班轮。对于长年在远东值勤的“埃姆登”号而言，可谓是老相识了。在开火威慑以及大约一个小时的追击以后，“梁赞”号终于投降。
当时“梁赞”号上载有80名乘客，而“埃姆登”号执行临检的指挥官为劳特尔巴赫（Julius Lauterbach）上尉。他曾经在东亚航行的汉堡美洲邮轮公司（Hamburg Amerikanische Packetfahrt Actien Gesellschaft）“克雷特克国务大臣（Staatssekretär Krätke）”号轮船上担任过多年的船长，对当地海域的商船情况了若指掌，因此在执行临检任务中，无论是态度还是方法，都完全充满了绅士风度，有礼有节，即便敌方对他也没有恶感。[1]冯·缪勒舰长认为这艘航速达到17节的大型高速客货轮是辅助巡洋舰的好材料，于是将其带到了青岛。
然而航行到了傍晚17点左右，忽然右舷方面出现黑烟，经辨明为法国装甲巡洋舰“迪普莱（Dupleix）”号和“蒙卡尔姆（Montcalm）”号以及三艘雷击舰。埃姆登”号上的空气顿时紧张起来，一方面向南转舵并散开，一方面做好最坏的打算。刚刚被俘获的俄国客货轮也已经作好了自沉的准备。然而，出乎人们意料的是，法国舰队却脱离了接触。正当“埃姆登”号的官兵感到不可思议之时，电报室里截获了一封发给船舶交通服务公司一艘汽船的明码电报：
“迪普莱号电告亚马逊号，德装甲巡沙恩霍斯特以及格奈森瑙已经控制对马海峡，请立即返回神户。”
原来法国人将这两艘船误认为德国东亚分舰队主力的装甲巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号，事情有惊无险地过去了。
6日拂晓，“埃姆登”号带着俘获的“梁赞”号返回青岛。在青岛，德国有一艘名叫“鸬鹚”的老式巡洋舰，当时由于过于陈旧，已经被当作炮舰使用。此时英国和德国之间终于进入战争状态，“埃姆登”号在将俘虏船交付给“鸬鹚”号舰长，便连忙着手进行出航准备。到8月7日早晨6点，舰上满载燃煤、增加水兵，在运煤船“马尔科马尼亚（Markomannia）”号以及辅助巡洋舰“埃特尔·腓特烈亲王（Prinz Eitel Friedrich）”号的伴随下离开了青岛，再度向帕甘岛驶去。
青岛方面的德军由于得到了这艘高速客货轮，便将“鸬鹚”号的八门105毫米火炮和探照灯等换装到这艘新船之上。于是原俄国客货轮“梁赞”号，便成了德国的一艘辅助巡洋舰，其舰名袭用原先的老“鸬鹚”号之名。而船员和旅客则在青岛立下不再与德国为敌的誓言后旋被释放，乘火车回到海参崴。
决意单独破交
途中，冯·缪勒舰长原计划准备立即开始进行海上破交战以打击协约国的商船队，但由于沿途遇到的船只，都是还未正式宣战的日本籍舰船，于是在8月12日赶到了主力舰队聚集的帕甘岛。(https://www.daowen.com)
第二天，为了进行必需品补给，“埃姆登”号停泊在旗舰“沙恩霍斯特”号侧边。当天在旗舰上召开作战会议。会议上，施佩伯爵认为，由于在西太平洋已经无法获得煤炭补给，因此应该通过美洲西海岸南下，取道大西洋回国。其他舰长纷纷表示同意，但是“埃姆登”号的冯·缪勒舰长则提出，如果将舰队留在亚洲方面，便可以将敌方相当一部分的海上力量牵制在太平洋。如果燃料补给有困难的话，那就即便留下一艘也可以。而如果这艘舰在印度洋活动，对英国船只的打击如果得力，那么将动摇英国在印度的威信，进一步刺激印度人的反英情绪。
对此，东亚分舰队的参谋长费利茨（Fielitz）海军上校赞同冯·缪勒舰长的意见。施佩伯爵则表示，全舰队前往印度洋是不可能的，但是如果仅一艘小型巡洋舰的话则没有关系，于是对冯·缪勒舰长正式下达命令书第151号，指派“埃姆登”号前往印度洋实施海上破交战。
当时“埃姆登”号舰上有3名被雇佣的中国人，从事洗衣和炊事工作。由于战争已经爆发，德国人劝他们乘坐“克雷特克国务大臣”号邮轮离去。但是他们3个不愿意走，最终选择随“埃姆登”号同行。
德国东亚分舰队全体舰艇在日落之前完成了载煤作业，于黑夜悄悄出航向东而去。8月14日清晨7点，天色破晓，在旗舰的桅杆上，挂起了“请分离，祝君好运”的信号旗。“埃姆登”号用手旗回复道：“感谢对本舰的信任，并祈愿舰队的航海安全成功。”于是，行驶在舰队尾端的“埃姆登”号开始将航向调整为西南偏西，与其他友舰话别。这也是“埃姆登”号的官兵最后一次目睹东亚分舰队其他舰艇的姿容，伴随“埃姆登”号的只有一艘装载6000吨山东优质煤的运煤船“马尔科马尼亚”号。这艘巡洋舰孤独的战斗开始了。
袭击战的开始
“埃姆登”号通常搭载煤炭790吨，如果牺牲若干战斗能力、安全性或者居住条件，则可以满载1000吨。在12节时最为经济，煤炭消费为每小时2吨，而最大航速23节之时，每小时就要消费15.7吨。因此在经济航速下，“埃姆登”号可以航行大约二十天，大约5700海里，而使用最高航速的话，则只能持续航行两天多些，续航距离不过1200海里。而且，这仅仅是理论数据，实际上为了预防紧急事态，必须留下一部分备用燃煤。因此对于孤独航行的海上袭击舰，煤炭是一个必须直面的生死问题。
和主力离别以后，“埃姆登”号通过苏门答腊的西南，开始北上进入印度洋。9月上旬便到达了酷热的孟加拉湾，并准备在加尔各答南部海域进行活动。
9月9日晚上22点，一艘单烟囱的商船被其发现。在鸣空炮使其停船以后，得知这不过是一艘中立国希腊的货船“蓬托波洛斯（Pontoporos）”号。但是因为货物是运往加尔各答的6500吨的煤炭，属于资敌战略物资，因此根据国际法，“埃姆登”号有权将其作为战时违禁品处置。劳特尔巴赫上尉再次出场，这个熟悉海商法的前商船船长与希腊船长交涉说，德意志帝国可以全数将其购买，并且能将其船只租赁，于是对方高兴地表示成交，并答应跟随行动。
两天以后，真正的敌国商船出现了。这是一艘从加尔各答驶往孟买的3400吨英国货轮“印度河（Indus）”号。将此船截获后，德国人知道了这艘船最终目的地是欧洲，是给当地军队运送补给品的。这可让“埃姆登”号的“管家婆”，副舰长冯·缪克（Hellmuth von Mücke）上尉欣喜若狂。补给品可谓应有尽有，包括毛巾、大衣、罐头、香烟、咖啡、啤酒，乃至白兰地、家畜等，都是舰上所奇缺的。比如舰上的肥皂已经多日缺货，而这艘船上仅仅香皂就可以供所有船员用一个多月！这些战利品直到16点才被搬空。等收容了所有的船员之后，还有最后的手续要办。由于炮弹是很难补充的，“埃姆登”号逼近到“印度河”号200米左右才对准其水线开了6炮。一个多小时以后，这艘当了“埃姆登”号圣诞老人的货轮才慢慢沉入大海。
这便是“埃姆登”号单独开始执行印度洋破交任务的最早猎物，这个猎物却让“埃姆登”号的全体船员过上了相当一段“王侯般”的生活，舰上的士气高涨至极。以此为开端，又不断有新的猎获物被这艘小巡洋舰收入囊中，9月11号早晨6012吨的英国“洛瓦特（Lovat）”号运输船又被俘获。对于这个猎获物，“埃姆登”号为了节省弹药，是使用开启海底阀处理的方法解决的。当夜又截住了一艘4650吨的“卡宾加（Kabinga）”号，但问题是该船装载着运往中立国美国的贵重货物。由于不想招惹什么麻烦，冯·缪勒舰长决定不加以为难，并将到现在为止所有的俘虏都转移到“卡宾加”上。
这些日子猎物不断。12日一早，3500吨的“基林（Killin）”号英国煤船，13日的下午，总登记吨[2]为7615吨英国籍“外交官（Diplomat）”号货轮都成了“埃姆登”号的猎获品。“外交官”号是1912年建造的新船，装载有一万吨茶叶，这也是“埃姆登”号最大的猎获物。
而14日那一天，英国的4028吨商船“特拉博克（Trabboch）”号又被截获，这样“卡宾加”号上的房客住满了。按照惯例，冯·缪勒舰长又让“卡宾加”号上的俘虏签署了不再与德国为敌的誓约书后被释放。在“卡宾加”号离开之前，其船长给冯·缪勒舰长致函，感谢他善待他与其家人以及全体船员，而船上所有被释放船员和乘客们则以三声欢呼来向“埃姆登”号及其官兵表示谢意。
释放了“卡宾加”号之后不久，“埃姆登”号以及“马尔科马尼亚”、“蓬托波洛斯”号正要启航，在前方又发现有一艘正在逃避的船影，但仅仅一发炮弹就使之停止了航行。“埃姆登”号上前询问船名，对方回答为“克兰·马西森（Clan Matheson）”号。但当询问是否为英国船时，这艘在苏格兰注册的4775吨货轮上亮起了愤怒的信号，“不，是不列颠船！”
当然这个也是唯一的抵抗，这艘船上的货物主要是机械零件，在该船的船员被移送到“马尔科马尼亚”号后，船内的要害部位被安上了炸药……
9月18日，“埃姆登”号首先从“蓬托波洛斯”号接受煤炭补给。但是，该船搭载的印度煤质量低劣，和当时最优秀的英国加的夫煤相比要多耗费大约55%的量才能达到相同的燃烧值，和“马尔科马尼亚”号运载的山东煤比较，也只有75%可比。