英国海军的危机

18日，有三艘小型的浅水重炮舰被派遣到比利时沿岸。这些炮舰原来是巴西海军为进行亚马逊河的巡逻而向英国订购的，但是由于战争爆发而被接收，分别以英国河流之名，称其为“亨伯”、“默西”以及“塞文”号。这些奇特的舰艇长81米、宽15米、排水量1260吨，主要装备一座双联装6英寸主炮以及两门120毫米榴弹炮。不过由于干舷仅仅1米左右，燃料搭载量也不多，因此活动范围非常有限，其通常航速也仅仅10节左右。然而，由于吃水仅仅1.9米，那么用于水浅滩多的近岸火力支援是非常合适的。她们在四艘驱逐舰的护航下来到敦刻尔克，准备对比利时海岸进行火力支援。这个浅吃水还收到了其他意想不到的功效。10月10日，在“塞文”号运送部队由海路从奥斯坦德撤退回多佛尔时，德国潜艇U-8曾经在275米的至近距离向其发射鱼雷，而且鱼雷射得非常准确，只是这条鱼雷的定深超过了该舰的吃水，鱼雷从舰体下方穿越而过。这个战例也说明浅水重炮舰的浅吃水的又一奇效。(https://www.daowen.com)

18日清晨过后，德军沿着奥斯坦德向西推进，正准备攻取比利时边境港口尼乌波特东北约3公里之处的维斯坦德。应比利时军队要求，这三艘小型的浅水重炮舰在尼乌波特以东1830米的距离向德军倾泻其6英寸以及120毫米的榴弹炮火。这股德军用自己的野炮对三艘炮舰进行回击，但是没有一艘舰被直接命中，“默西”号上仅有数人被弹片击伤而已。为了避免进一步伤害，三艘舰往后退出若干距离以远离敌方炮火。但是在这天依然在陆上比利时军无线电的观测下保持火力支援。有了这次协作经验，第二天这些舰艇继续进行火力支援，而且还对德军榴弹炮阵地等多个目标进行打击。这天下午，还有一名比利时联络员登上“塞文”号加强协作。两天的炮击过后，这三舰的炮弹全部射罄，不得不返回敦刻尔克加以补充。