被蚍蜉撼倒的大树
无限制潜艇战
对奥匈帝国海军的潜艇部队而言，1917年是值得期待的一年，因为一方面由于新型潜艇的加入，使步入苦境的潜艇部队获得了前所未有的加强。同时，在2月，维也纳继柏林之后宣布了对地中海的协约国船只实施无限制潜艇作战的决定。地中海是连接欧、亚、非的战略要道，其交通线对协约国具有极为重要的意义。这条航线不但将英法意及其分布于世界各地的殖民地连接起来，就地中海战场而言，在希腊以及埃及就驻扎有50多万英法军队，他们急需获得补给。更加耐人寻味的是，由于通过地中海的美国船只不多，所以没有很大的政治顾虑，因此德国人最先是在地中海宣布实施无限制潜艇作战的。
当时，有25艘德国潜艇驻泊于波拉和卡塔罗，奥匈海军在宣布无限制潜艇作战时，潜艇兵力也达到了13艘。但是由于基地的修理能力所限，无限制潜艇作战最早的两个月，能够出海的潜艇只有五六艘，直到6月才达到了十五艘左右。与主要在地中海广为实施作战的德国潜艇相比，奥匈潜艇依然主要执行对亚得里亚海交通线，以及破坏奥特朗多屏障的任务。虽然潜艇的数量不多，但是战果非常可观。这年4月对同盟国潜艇而言是个巅峰，为两次世界大战中达到的最高纪录。德国的战果是94艘船只，总重234200吨，刚刚迈上正轨的奥匈帝国也不甘示弱，打出了23037吨的战绩。虽然和德国相比大为逊色，但是这对航程普遍不足的奥匈潜艇而言，已经是非常不易了。
4月份遭受的惨重损失让协约国海军大为震惊，4月28日到5月1日，在科孚岛举行了协约国海军将领会议，制定了一系列强化反潜力量的对策。这些对策中重点就是在大力强化奥特朗托屏障上，除了扩大水雷以及反潜网屏障，增加巡逻舰艇数量以外，还使用航空兵力对波拉和卡塔罗进行袭击，使用潜艇强化对德奥潜艇的警戒。(https://www.daowen.com)
与此同时，奥匈帝国也认识到了潜艇是其海军最为有效的攻击力量这一点，也认识到了破坏奥特朗托屏障对于其潜艇作战所具有的重要意义。因此，在1917年5月15日，一支由三艘侦察巡洋舰、两艘驱逐舰所组成的奥匈帝国舰队，突袭在奥特朗托海峡散布反潜网的漂网渔船群，并获得了完全的胜利。关于这次行动中，下一节将会详细叙述，在此值得一提的，是这次行动中U-4号和崭新的U-27号潜艇也参加了掩护任务，并发挥了一定的作用。这是第一次世界大战中在地中海海域展开的最大规模一次海战。战斗以后，协约国海军不得不命令那些漂网渔船不得在屏障线上过夜，这样一来，德奥潜艇部队就更加易于突破了。
这些突破了海峡封锁线的潜艇中，也有冯·特拉普指挥的U-14号，他在8月间就击沉了24800吨，其中在29日击沉的一艘11480吨的意大利运兵船“米拉佐（Milazzo）”号，是奥匈帝国海军所击沉的最大船舶。冯·特拉普在奥匈帝国海军的潜艇艇长中成为了一颗耀眼的明星，这位艇长的大名又通过罗杰斯和哈姆斯坦的音乐剧《音乐之声》而变得举世闻名。
1917年是同盟国潜艇部队在地中海的丰收年，对奥匈海军的潜艇部队而言，既获得了补充，又消除了长年来受到的限制。据英国历史学家纽波特在《英国海军在世界大战中的行动》中统计：在1917年“十一个月的无限制潜艇战期间，德奥两国的潜艇在地中海共击沉协约国和中立国船只有651艘，总重1647000吨”。此外，被潜艇布设的水雷沉毁的船只也有100多艘，达到61000吨。