太常寺太祝在任时期的健康状态·前期
张籍于元和元年至元和十年约十年时间，一直在任正九品的太常寺太祝。正如韩愈所谓的“名秩千品后”（《题张十八所居》），太常寺太祝是在全部流内官的九品三十等级中，倒数第五级的底层小官。张籍在这样的小官上为何竟然在任了十年之久，这里有个很大的疑问。唐代官职的任期（官满）原则上是三年，而张籍的情况则很异常，当时就为人瞩目。白居易于元和十年作《重到城七绝句·张十八》中述到“独有咏诗张太祝，十年不改旧官衔”，就讲的是在很多人短暂任期内就更换官职的情形下，张籍一个人的特例就值得大书特书。
我们倒并不能得出张籍作为一任官僚无能且不能胜任职务的结论。即使他时有过于直率的发言[1]，那对于人物评价来说也难以认为就到了致命伤的地步。事实上，张籍自元和十一年以降，连续升迁至国子助教、广文馆博士、秘书郎、国子博士、水部员外郎、水部郎中、主客郎中，最后官拜从四品下的国子司业。而国子博士以降的官职，已是每日可位列朝参的常参官[2]，即高级官僚。如果说张籍具备了作为官僚必须的一定资质的话，在所谓太常寺太祝的末等小官任上竟然逗留了十年，也不得不说实在是一种不可思议的事件了。
而恐怕理解这个疑问的关键，就在于张籍的健康问题上。
张籍据说于元和元年秋冬就任的太常寺太祝。韩愈于此年六月从江陵法曹参军被召回长安升任国子博士。在长安，孟郊、张籍、张彻三人碰巧聚在一起，韩愈便与他们三人一起作有“会合联句”，而此时张籍似乎尚未任官[3]。另外，从白居易元和十年所作《重到城七绝句 张十八》中“独有咏诗张太祝，十年不改旧官衔”一句可以认为，张籍应于元和元年秋冬就任了太常寺太祝一职。
韩愈于次年元和二年六月至元和六年夏，官任国子博士分司东都以及河南令，离开长安四年，与张籍之间的交往就会间隔很长时间。因此从韩愈的诗中已察觉不到张籍的动向了。
其间，从元和四年至次年，张籍与白居易开始交往。白居易元和二年官拜翰林学士，作为朝气蓬勃的新锐官僚而崭露头角，日子过得很是匆忙。而此时张籍已任太常寺太祝，其时正在为身体不适而烦恼。为此，二人之间虽有诗歌上的应酬，但是直接的往来就显得很有限[4]。总之，此时期张籍与白居易之间的应酬诗，就成为一种窥测当时张籍生活的贵重资料。
①病中寄白学士拾遗
张 籍
秋亭病客眠，庭树满枝蝉。
凉风绕砌起，斜影入床前。
梨晚渐红坠，菊寒无黄鲜。
倦游寂寞日，感叹蹉跎年。
尘欢久消委，华念独迎延。
自寓城阙下，识君弟事焉。
君为天子识，我方沉病缠。
无因会同语，悄悄中怀煎。
（大意）秋天的家里，病人睡觉时，庭院里就满是蝉鸣。凉风吹过台阶前，夕阳照进床榻里。日暮时梨子变红而落下枝头；寒冷中黄菊几乎不再开花。官府的生活令人感到疲倦寂寞，而居于人下的日子又不觉让人哀叹。我已远离世间欢乐许久，而现在您的厚意让我不胜感激。我寓居长安城内，因而与您相识，在此要拜托您与我交游往来啊。恭喜您的尊姓大名都已为圣上所识，而我至今却被疾病缠身。我没有机会与您当面欢谈，寂寞的心情只能在胸中煎熬。
从上述显眼的礼貌措辞可以推测，这首诗作于二人刚开始交往之际。“自寓城阙下，识君弟事焉”说的是因为自己时而寓居长安而能认识白居易，白居易是如此的优秀，我要好好地敬爱你这位大哥，这就接近于初次见面时的礼貌问候。而白居易就作有下面一首诗来唱和。
②酬张太祝晚秋卧病见寄
白居易
高才淹礼寺，短羽翔禁林。
西街居处远，北阙官曹深。
君病不来访，我忙难往寻。
差池终日别，寥落经年心。
露湿绿芜地，月寒红树阴。
况兹独愁夕，闻彼相思吟。
上叹言笑阻，下嗟时岁侵。
容衰晓窗镜，思苦秋弦琴。
一章锦绣段，八韵琼瑶音。
何以报珍重，惭无双南金。
（大意）你的英才令人敬慕，但你却滞留在太常寺的职位上，而我虽然无能却还出入宫廷。你虽住在西街遥远的地方，我却在宫殿的深处服侍。因你患病，我也无法探视，而我也以繁忙为由，难以去拜访你。我们俩不凑巧，总是难以相聚，真是令人寂寞不已。你看那露水沾满草地，皎洁的月光照在红色的树林里，更何况在孤独的夜里，听见你思念朋友的歌声，让我情何以堪。我慨叹二人无法见面谈笑，也悲伤岁月无情逝去。清晨镜中看着自己又衰老了，只能把寂寥的思念寄托在秋日的琴声里。而你那吟咏思念的诗篇比锦缎还要美，你那十六句诗文的韵律如琼瑶叮当。如此美妙的诗文要如何唱和呢，我可作不出那有如两袋南方金块般的诗章来啊（西晋·张载《拟四愁诗》中有“佳人遣我绿绮琴，何以赠之双南金”）。
诗的末尾“一章锦绣段，八韵琼瑶音”一句赞美的是八韵十六句的张籍的原诗。白居易诗的措辞也与张籍原诗一样恭敬谨慎，很是显眼。开头一句“高才淹礼寺，短羽翔禁林”叙述了才能超群的张籍沉沦于太常寺的小官，而才疏学浅的自己却进出大内之地；末尾一句“何以报珍重，惭无双南金”说的是，我如何才能唱和得了你那出类拔萃的诗篇呢？我的才学可比不上南方出产的真金（才能）啊。由张籍诗题中“白学士拾遗”等字眼可知，白居易当时官拜翰林学士、左拾遗。白居易官授翰林学士是在元和二年，而在任翰林学士的同时又加授左拾遗是在元和三年四月。此诗若为秋季所作的话，则可推定张籍与白居易的交游，若早则始于元和三年秋，若晚则始于次年秋[5]。
张、白二人还唱和有一组七绝诗。诗中加入了两人交游的亲密感情，应作于上面两首唱和诗之后，而季节则是尚感寒凉的早春时节（④“怜君马瘦衣裘薄……今日正闻天又暖”）。假如说①②诗作于元和三年秋的话，下面要读的③④诗则作于次年或者次年的第二年春季。而假如前者是元和四年所作的话，后者则被限定于元和五年春。
③寄白学士
张籍
自掌天书见客稀，纵因休沐锁双扉。
几回扶病欲相访，知向禁中归未归。
（大意）您官拜翰林学士而执掌诏书的制定，与人相见的时间也不宽裕，假使能休假也只会坐在家里休息而已吧。曾几度我都想带病拜访贵府，只是不知您是否已下朝归宅。
④答张籍因以代书白居易
怜君马瘦衣裘薄，许到街东[6]访鄙夫。
今日正闲天又暖，可能扶病暂来无。
（大意）你的坐骑很瘦，衣服也很单薄，可能冷得厉害吧。你会来访我在街东的家里吧。今天我也很空闲，天气也很暖和。不知你是否会带病来访敝宅啊。
以上两组四首唱和诗可见的共通之处在于，一是白居易公务繁忙，如诗②“我忙难往寻”、诗③“自掌天书见客稀”。白居易官拜翰林学士，负责诏敕的起草，而且这个时期又兼任左拾遗；此外还在埋头创作“新乐府”。这可谓在白居易的官场履历中，是最为积极活跃的一个时期。
第二个共通之处在于，张籍身体不适。如诗①“秋亭客病眠”“倦游寂寞月，感叹蹉跎年”“我方沉病缠”、诗②“君病不来访”、诗③“几回扶病暂来无”。张籍因身体不适而无法造访位于新昌坊的白居易宅（“君病不来访”），另外白居易在诗④《答张籍因以代书》中也有“今日正闻天又暖，可能扶病暂来无”，也表明张籍的病情已不能不令人担心了。妨碍张、白二人交游的因素除了白居易公务繁忙，还有张籍的病情严重。
这个时期张籍的病情，并不是日后令他烦恼的眼病。元和九年开始，张籍患上了严重的眼病，虽在诗中也不停地诉说眼睛的不适，但在这些张、白二人的唱和诗中并未明言眼疾之事。恐怕是张籍此时罹患上了眼疾以外的别的疾病吧[7]。
这个时期的张、白唱和诗就是以上这两组。前者唱和的是秋，后者唱和的是次年或次年的第二年的春，两者之间的间隔最大为一年半，最小为半年。而持续半年以上或至一年半仍尚未痊愈的疾病，不是简单的小病。可能因为张籍就任太常寺太祝正好三年之际罹患上此病，一般认为这导致失去了第一次调动的机会。当时许多官职皆以三年为任期届满（官满）。太常寺太祝是管理太庙神主的所谓闲职，考虑到张籍的健康状况，这个闲职对他也是适当的，当时被这样判断也是可能的吧。