三 免去官职
从元和九年到十年，张籍与韩愈之间没有值得注意的诗歌应酬。韩愈也在长安顺利出仕为官[11]，显示出二人的关系也该安定下来了吧。元和九年八月孟郊突然去世之际，韩愈在长安接到消息后摆设祭坛，召集张籍举行了哭礼。而十月埋葬时，张籍将孟郊的谥号定为贞曜先生，而韩愈则作有《贞曜先生墓志铭》等[12]。看来二人之间保持着亲密的往来。
同时，元和九年冬，白居易结束了其母陈氏的服丧而返回长安，从而张籍与白居易之间的诗歌应酬又再度开始。
酬张十八访宿见赠
白居易
昔我为近臣，君常稀到门。
今我官职冷，君君来往频。
我受狷介性，立为顽拙身。
平生虽寡合，合即无缁磷。
况君秉高义，富贵视如云。
五侯三相家，眼冷不见君。
问其所与游，独言韩舍人。
其次即及我，我愧非其伦。
胡为谬相爱，岁晚逾勤勤。
落然颓檐下，一话夜达晨。
床单食味薄，亦不嫌我贫。
日高上马去，相顾犹逡巡。
长安久无雨，日赤风昏昏。
怜君将病眼，为我犯埃尘。
远从延康里，来访曲江滨。
所重君子道，不独愧相亲。
（大意）过去我曾为翰林学士那样的近臣之时，你几乎没有来过我的家。现在我成了一个没人理的冷官，只有你还来看我啊。我这种狷介的性格很难处世，平时我很少与人交往，交往起来的话，中间是不会抛弃朋友的。况且你具有理想主义者的气质，视富贵如浮云。正因为如此，那些王侯将相们才要对你冷遇。如果要问你与谁交往，说是只有中书舍人韩愈，第二个人就是我，而将我与韩愈大人相提并论实在是令我惶恐。是何缘由让你如此看重我，我们越上年纪交往越殷勤。你我躺在歪斜的屋檐下，一晚说话到天明。虽然床榻很单薄，饭食也很简朴，但你却不嫌弃我的贫穷。日头升高了，你骑着马告辞了，还不停地回头依依惜别。长安已经很久没有下过雨了，一吹风太阳也变得暗红无力。你说你的眼病很严重，虽说如此你还冒着沙尘来看我啊。你住在很远的延康里，还到曲江河畔来看我，你所看重的是君子之道，而你却不仅仅只是对我这么好啊。
这首作于元和九年年末的诗歌里，透露出四个意味深长的信息来。其一是，白居易将其服丧期满后就任的东宫官职太子左赞善大夫视为一个“冷官职”，而心怀不满；其二是，张籍当时并未离弃已被迁至冷官的白居易，而被描写成为一个敦厚的人；其三是，从张籍口中得知，其最亲密的好友是韩愈，其次是白居易；其四是，张籍在此时期，已患有严重的眼疾。这里首先特别要注意第四点。骑马从延康里到新昌里，即使有马夫的帮助，对于双眼看不见的张籍来说也并非易事，因此，对张籍特地带病造访的友情之深，白居易是深有感触的。
其次应该看的一首诗是《读张籍古乐府》[13]。从这首诗中可以窥测到张籍的生活状况，尤以末尾四句为要。“如何欲五十，官小身贱贫。病眼街西住，无人行到门。”（我是想无论如何都要活到五十岁啊，可却被埋没在底层小官贫贱的境遇中。患着眼病，住在街西，谁也不会到我家里来啊。）关于张籍的出生时间，有大历元年（766）说、大历四年（769）说、大历七年（772）说等各种说法，本书采用大历元年说。此诗若视为元和十年之作的话，张籍则为五十岁；若为元和九年，则为四十九岁。
下面引用的白居易这两首诗歌，第一首作于元和十年春。第二首则作于该年六月，推断是白居易因就武元衡暗杀事件而上书后却被批判为越权、在等候其处分的初秋之际所作。该诗中包含有对于张籍的任官或居住等情况来说非常珍贵的信息，但是却未明示眼疾之事。
重到城七绝句其三“张十八”
白居易
谏垣几见迁遗补，宪府频闻转殿监。
独有咏诗张太祝，十年不改旧官衔。
（大意）我重新回到长安官场来看的话，下邽服丧三年间的谏官官署中，担任拾遗或补缺的人员发生了很大的变化；御史台中的殿中御史或监察御史的人选也都更换了。但是只有作诗的太常寺太祝张籍，十年之间还是原来的官职啊。——说起谏官官署，是因为白居易自己曾任左拾遗，而说到御史台或是因为白居易的好友元稹曾任监察御史，总之这两个官署都是对于崭露头角的新锐官僚来说，在通向出仕精英路线时应该部署的位置。
寄张十八
白居易
饥止一箪食，渴止一壶浆。
出入止一马，寝兴止一床。
此外无长物，于我有若亡，
胡然不知足，名利心遑遑。
念兹弥懒放，积习遂为常。
经旬不出门，竟日不下堂。
同病者张生，贫僻住延康。
慵中每相忆，此意未相忘。
迢迢青槐街，相去八九坊。
秋来未相见，应有新诗章。
早晚来同宿，天气转清凉。
从以上张、白二人交往的诗歌可以判明的是，白居易在服丧结束之后、左迁江州司马之前的半年多时间里，与张籍的关系变得更加亲密了，而张籍则于元和八年年末开始恶化的眼病，到了这个时期仍未治愈。
白居易自元和十年八月左迁江州司马离开长安，此后的张籍通过韩愈的诗歌而能够知道韩愈。下面列举的这首张韩之间的唱和诗，作于元和十一年秋。当时张籍正寓居在延康坊，那是位长安城内朱雀大街西侧、被称为西街的地区。
题张十八所居
韩愈
君居泥沟上，沟浊萍青青。
蛙欢桥未扫，蝉嘒门常扃。
名秩后千品，诗文齐六经。
端来问奇字，为我讲声形。
（大意）你住在水沟的旁边，水沟沉淀了泥沙，漂浮着绿油油的水草。青蛙吵闹地叫着，桥面也脏脏的。蝉在小声鸣叫，你家的门也紧闭着。虽然你的官阶是最低的，但是你的诗文却完美得几乎能与六经比肩。我取出书来请教你生僻字时，你恳切地将这些字的字音与字形都教给了我。
张籍下面这首诗就是对上面韩愈诗的唱和。
酬韩庶子
张籍
西街幽僻处，正与懒相宜。
寻寺独行远，借书常送迟。
家贫无易事，身病足闲时。
寂寞谁相问，只应君自知。
（大意）西街深处的幽僻之处，那里正适合慵懒的生活。我一个人走得很远去寻访寺庙；而借回的书每次总要还得很迟。因为家里贫穷，干什么都不容易；身体患病，就净是闲暇时间。自己活得如此寂寞寒酸，要问还有谁能来看我呢，只有您才知道吧。
因为这首诗是唐代的唱和，因此韵脚上并非是宋代以后普及的和韵。尽管如此，同为五言律诗，韩愈的诗是直接造访张籍宅而“题”作的诗，张籍的诗以“酬”为题以明示唱和，而且是以自家为舞台讲述“西街幽僻处”的，这样两诗唱和的关系就很明白了。
至于创作时期，从韩愈的官名“庶子”即可知晓，韩愈由中书舍人贬为太子右庶子的时间在元和十一年五月，次年七月随裴度从军讨伐淮西吴元济，十二月回到长安官任刑部侍郎。韩愈在长安任职太子右庶子期间，于蝉鸣之际（蝉嘒门常扃）而能悠闲造访张籍宅的时间是在元和十一年秋。
从韩愈句“名秩千品后，诗文齐六经”可以推测出此时张籍的任官情况。由此可知张籍于太常寺太祝之后，并未被任命为国子助教，而是一直沉沦在太常寺太祝的小官任上。“诗文齐六经”表明，韩愈对于张籍具备诗文学识却无法发挥而表示遗憾，并可读出韩愈期待张籍就任适当的学官。
同时，从张籍诗“家贫无易事，身病足闲时”可见，此时的张籍，辞去了公职而失去了官俸，为了专治眼病而待在家中。恐怕张籍这次长告之后，是超过了既定的百日期限而被自动免职了的吧。张籍为在自宅疗养而自然而然地疏远了友人，因此对于特地从远处前来看望他的韩愈，就说出了“寂寞谁相问，只应君自知”这样感谢的话来。
张籍因眼疾而一时辞官在家。从先前张籍的应酬诗也能看出这一点，但是通过下面这首诗可以进一步确认其辞官在家的时期。
同韦员外开元观寻时道士
张籍
观里初晴竹树凉，闲行共到最高房。
昨来官罢无生计，欲就师求断谷方。
（大意）道观中雨也停了，竹林凉丝丝的。与您悠然散步，登上了最高的禅房。我前日辞了官，没有了收入。这样下去就要节衣缩食了，我想不如现在就求教道士，好学会辟谷的方法。
上面张籍给韩愈的应酬诗中，“家贫无易事，身病足闲时”已暗示了辞官在家，这首诗中的“昨来官罢无生计”显示了张籍辞官且失去了官俸。诗题中所谓“韦员外”的韦处厚，于元和十一年九月从考功员外郎左迁至接近三峡的开州（重庆市开县，万县以北五十千米）刺史，其后又以户部郎中的京官复归长安。因此，称呼“韦员外”的这首诗作于他左迁开州以前。而作诗时间的上限为韦处厚升至礼部员外郎的元和九年前后[14]。
张籍免职在家的状态，根据下面张籍给韦处厚的唱和诗中可以判明，其状态至元和十一年冬仍在持续。
答开州韦使君寄车前子
张籍
开州午日车前子，作药人皆道有神。
惭愧使君怜病眼，三千余里寄闲人。
（大意）开州端午节到处都在移植药草车前子苗[15]，在那片土地上种植药材的人，据说众口一词地说这种草药对于眼病疗效神奇。真是不胜感激啊，身为刺史的韦处厚，还在担心我的眼病，他特意从三千里之外为我这个无官无职之人送来了车前子。
从长安出发的韦处厚，等到达任地开州已是冬季，“开州……去西京一千七百二十七里”（《通典》卷一七五《州郡五》）。当时从长安到洛阳沿道整备最为良好的八百五十里路程（《通典》卷一七七《州郡七》），需要耗时约两周时间。据此推测，从长安到开州至少需要一个月的行程。九月辞令下达，还要准备行装，韦处厚到达开州的时间应是十月下旬以后。而从韦处厚处来的车前子送到张籍手里最早也应是十一月下旬吧。这首诗就传达出那个时间点张籍尚在免职状态之中的信息来。
韩愈的《题张十八所居》与张籍的《酬韩庶子》的应酬诗作，以及《同韦员外开元寺寻时道士》与《答开州韦使君寄车前子》等四篇诗作综合起来看，张籍于元和十一年初秋既已免去太常寺太祝，其免职在家的状态至同年十一月末仍在持续着[16]。
那么张籍向朝廷长告太常寺太祝是什么时候？若论最晚时间，长告是在元和十一年春季。这样，元和十年张籍尚且在任太常寺太祝，即可整合白居易于元和十年春所作《重到城七绝句 张十八》“独有咏诗张太祝，十年不改旧官衔”以及同年冬作于江州的《与元九书》“张籍五十，未离一太祝”等记事。另一方面，若考虑最早时期，为元和九年春季。韩愈代张籍所作《代张籍与李浙东书》开头“月日。前某官某”即“前太常寺太祝”一句，在此时点张籍辞去了上述官职。或者从元和九年至元和十一年之间，也会有免职与再任职重复发生的可能性。