南宋始筑石海塘

后海塘始为土塘，南宋时始筑石塘。民国《镇海县志•水利》中载有林栗所撰《海塘记》。林栗，宋淳熙十六年(1189）三月知明州事。宋时分命京官出守列郡，称为权知某府或某州或某县事。知明州事，即执掌明州事务，是明州地方的行政长官。海塘，即后海石塘。《海塘记》原应有刻石，已佚，只留其文。其中写道：原后海塘土塘规模不小，“自候涛山（即招宝山）迤逦委宛以抵于伏龙山，东西横亘数十里”。但是它竟然“以一木从事”，大意就是修筑土塘时用木单薄，自然不足以抵挡长期的风浪侵蚀，结果连年酿成灾祸。

宋时海潮肆虐，毁堤没田。县志上明确记载的有：宋淳熙四年九月初一、初二（1177年9月24日、25日），大风雨驾海涛，毁堤二千五百余丈，海涛漂没民田。淳熙五年（1178）秋大水,飓风助海潮成灾，“江海为一，民庐、官寺、营垒、师屯被害尤酷”。

对于海潮摧毁塘堤，地方上曾拿出一些对策，比如，淳熙年间的知县陈亮就“创用石板以护其外”。但这种办法效果并不明显，塘堤仍经不起风潮冲击，“仅支数年”。狂风大潮袭来时，甚至连石板也逐步被席卷走了。

土塘“岁有决溢之虞”，而“稍失堤防，平畴高岸，皆成水乡”。土塘不敷抗衡，必须改作石塘，这是淳熙十六年（1189）新任县令唐叔翰的重要决策。

唐叔翰，宋淳熙十四年(1187）冬，以通直郎身份补定海县(即今镇海）知事，因兴修石塘而被列入镇海方志《名宦传》。他一上任即迫不及待察访民情，巡视全县。唐叔翰见县境东、南、北三面濒海，山麓盘旋，泥沙淤积处土质肥沃，尽可造田，就与水军统制王彦举、统领董珍共同商议修筑石塘，奏请朝廷拨帑建塘。

这是后海塘修筑历史上第一次重大改造，也是镇海县修筑石塘之始。新建石塘参照钱塘江建塘的先进模式，采用“破浪桩”的技术，“仆巨木以奠其地，培厚土以实其背，植万桩以杀其冲”，叠石筑塘六百零二丈五尺，塘基九尺，塘面减半，斜面叠石十一层，石与石紧扣，状如鱼鳞。原来的泥筑海塘改为石砌城塘后，极大地提高了海塘防汛御敌的力量。

从这个时候起，人们称这座石塘为后海塘。后海塘的命名，体现了我国坐北面南的传统文化理念。北者，后也，北面的海塘，自然就被称为后海塘了。

石塘修筑始于淳熙十六年（1189）春正月，得朝廷拨帑六万五千缗、谷米若干，历时一百七十五天。虽然其时全县人口仅有五万余人，但由于工程顺乎民意，组织得当，又不废稼穑，故修塘民工情绪愉悦，亦无工伤，可以说得天时、地利、人和。在当时的条件下，利用简陋的工具，能完成如此浩大的工程，堪称奇迹。唐叔翰发动全县民众投入这个具有历史性意义的水利工程，筑成石塘。唐县令实现了“外御风涛，内成膏壤”的设想，而最大的受惠者还是县治内的广大黎民。

到了南宋嘉定十五年（1222），县令施廷臣和水军统制陈文率工役继续修筑城塘。宝庆《四明志》记载：“嘉定十五年，接连增甃五百二十丈。盖府若有请，朝廷续赐费也。”“其工役，县尹施廷臣、水军统制陈文分董之。塘有峻板，捍御甚固。本县又准行下，于石塘尽处，再筑土塘三百六十丈以续之。”施廷臣于嘉定十四年（1221）以宣教郎为邑令，勤恤民隐，同样是为百姓称道的良吏。朝廷拨款支持，地方执行者尽心实施，这次工程增筑石塘五百二十丈，尽头处则增筑土塘三百六十丈，在塘上建“永赖”“海晏”(俗称沙头庵）两亭，塘全长达一千四百八十二丈五尺。