方李村上荪湖岭

出杜良岙继续南行，不远处便是方李村，这方李村就是荪湖岭山道北坡的起点。

方李村位于汶溪村西南2千米，它与杜良岙一样是个自然村，现在都属于民主行政村。方李是个小山村，在21世纪初只有五十几户人家，一百多名村民，因最早由方、李两姓聚居而得名；又因地处荪湖岭的北面，亦称岭后方家。这个小山村，也是个历史漫长的古村，在元大德年间（1297—1307），方姓人家即从三北方家河头迁居于此；在明正统年间（1436—1449），又有李姓人家来此定居。据此，这方李小山村，至少也有560多年村史了。

南出方李村，就走上了荪湖岭山道。荪湖岭北坡很短，徒步大约0.5千米山道就可以到达岭巅，途中有钓泉，甘而冽，虽旱不涸；其南坡岭脚下就是江北区的荪湖，这样荪湖岭的岭巅就成了镇海区与江北区的南北交界。荪湖岭可能也是以荪湖而得名。

据清雍正《慈溪县志》记载，荪湖因多香荪，故名。另据史料介绍，香荪为古代的一种芳香植物。清朝著名诗人、时为慈溪洪塘费家人费志云在其《荪湖赋》中，对荪湖的香荪有过较为详细的描述：“物称其名，荪乃敷华，似蒲多节，有茎无葩……菲菲郁郁，咇咈若花，青苹不能拟其盛，黄砾不能比其嘉。”费志云曾隐居荪湖莲花峰的莲山草堂，他的这些描述应该是可信的。

历史上的荪湖，不但有香荪，而且是环峰叠秀，曲水流觞的游览胜地，有不少让人流连忘返的胜景，如勺泉亭、夕佳亭、松声楼，还有大烈庙、莲花寺等。其中，大烈庙建有两殿，除一殿供奉菩萨外，另一殿则塑有文忠烈公文天祥（1236—1283）的像。相传南宋末年的文天祥曾流亡此地，后被捕。此庙是古代荪湖老百姓对这位“留取丹心照汗青”的爱国将领的纪念。很多文人雅士来荪湖游玩，都为荪湖的美景所陶醉，留下了许多脍炙人口的诗篇。

从东西方向观察，荪湖岭处于群山横连之间。岭西依次有倒笃鲇鱼山、大坟山、大猫山、观音山等；岭东依次有马鞍峰、小灵峰、马鞍山、鸡笼山、老鹰口、小灵山、灵山等。其中，岭的西首以形为名的倒笃鲇鱼山，是在青龙山的南垄和杨岭之巅，海拔160.2米；岭东首的马鞍峰海拔262米，山巅形如马鞍而名。上几年，江北区已在荪湖至灵山一线的山顶，修建了一条北山游步道，为人们提供了休闲游览、登山观景、徒步健身的良好环境。每逢节日假期，游人络绎不绝，成群结队来此游玩。

马鞍山山上有全国重点文物保护单位保国寺，在它的西侧与马鞍峰东之间，有座海拔294米的小灵峰，在这小灵峰山上建有一座古寺叫小灵峰寺。这座古寺创建于元至正元年（1341），当时名为马鞍山龙王经堂，是山下乡民祈雨之所。在康熙四年（1665）古寺重建，易名为会龙庵。古寺东邻茂半山，南接凤凰山，西距荪湖0.7千米。寺内建有三大殿和二十九间房屋，寺前有一个龙潭，两座凉亭。此寺后来曾被拆毁，现在始有恢复，游客逐年增加，香火不断旺盛。有趣的是，关于小灵峰山和小灵峰寺名字的出处，有两种说法，一种认为是寺以山名，另一种认为是山以寺名。估计现在要弄清楚这两种说法哪个正确，已是不太可能了。

现在，荪湖岭已改建为公路。其中，属于镇海区管辖的0.79千米长的路段，在2010年之前，已建成为行政级别为乡道、技术等级为四级的水泥公路。属于江北区管辖的路段可以通达洪塘，但从2014年宁波山地马拉松B点（荪湖岭前）的照片里看到，其路面还是黄泥沙子。现在荪湖岭整条岭墩路面都被改建为块石路面，已彻底改观。