沈家泥堰改石堰
地处骆驼街道南部的沈家堰是由泥堰改建成石堰的，颇有来历。旧时的镇海和慈溪的地缘和文化渊源深厚，难以尽言。比如沈姓可为一例。有趣的是，如果要细究一下现镇海区域内的沈姓人家，许多以沈氏冠名的村落建筑桥梁等几乎都与一个地方相关，那就是慈溪观海卫城东部的古镇沈师桥。这座古镇历史悠久，人才辈出，古迹无数。沈师桥建镇始于宋代，缘于一个沈氏人物：南宋初明州市舶司沈恒。因为他寓居于此地，遂繁衍成村落，成集镇。
但有许多人不知，三北沈师桥沈氏，还有三北彭山庙沈氏，他们的先祖都是现九龙湖镇九龙湖村田央沈、湾里沈沈氏的分支。湾里沈村址即现在的九龙山庄，田央沈在原长胜村、现九龙湖村驻地，九龙湖水库大坝下。据当地耆老回忆，旧时代的沈家人，每年正月廿四日都要齐集在三北彭山庙，举行盛大的祭祖活动。
据传，当年沈恒在明州市舶司任上执掌多年，年高致仕退休，或因金兵南下，战乱难归，择处定居于鸣鹤北乡，遂成师桥沈氏始迁之祖。南宋乾道六年（1170），沈恒在家设“海隅书屋”，自任塾师，亲自教授讲学，以开化民智，附近学子纷至沓来。因屋前有河，为方便学子交通，淳熙十三年（1186），沈恒捐资在屋前建桥，被一名叫万琦的学生称誉为“沈师桥”，从此，沈师桥就成为三北老幼皆知的学府名村。时人罗炳撰写的《沈师桥记》中有文字曰“师桥者，乡大夫沈公建而名之者也”。“沈师桥”桥名为钱塘名士吴淦所书。
沈师桥是桥，也是地名，还是三北地区乃至四近沈氏家族的渊源。今天镇海辖区内的许多沈氏家族，追本逐末，都跟三北沈师桥有关联。事实也是如此，当代镇海辖区内的沈姓村落，几乎都不知道他们的祖先最早是从江西婺源迁徙至此，落脚在古河道口的现九龙湖村，然后再分支迁徙到沈师桥。由于沈师桥沈氏发展迅速，以至于返迁回来的沈氏家族竟忘记了他们的原迁地近在咫尺。现九龙湖田杨陈村西沈及其隔河的东沈，都是明成化年间（1465—1487）迁自三北沈师桥沈氏。庄市后倪村官田沈沈家，其先世于明末迁自三北沈师桥沈氏。贵驷禾丰龙舌沈家，和沈家堰沈氏清初同期从三北沈师桥迁此。清水浦沈家，其先祖也是于清顺治十年（1653）迁自三北沈师桥沈氏。现属朝阳村沈家河头沈氏，其先世乃清康熙年间（1662—1722）于三北沈师桥沈迁此。爱登村南的沈家村沈氏，其先世于清道光年间（1821—1850）从三北沈师桥迁此。庄市沈葛刘屠村沈家，清咸丰年间（1851—1861）迁自三北沈师桥沈氏。
随着三北沈师桥沈氏家族的生息发达，沈氏家族在固本强基后便陆续外迁，开枝散叶，谋求新发展。许多大家大族依靠家乘传承渊源，然小家小族呢，尤其是遇到特殊历史时期，这些小家族由于多方面原因，家谱丢失或者本来就没有家谱。好在有方志记载，沈家堰沈氏祖上于清初时从三北沈师桥迁移过来。
其实，不用去细看那些沈氏大族，光是来到骆驼桥南偏西八里路的沈家堰，寻堰访古村，就能略知大概。
在骆驼南新屋李家村落西北边，这个和沈师桥沈氏有关的小村，紧靠在浜子港南的一条叫作慈河的小河东边。因为小河上原有堰，原来的堰名也不叫沈家堰，所以村名也不叫作沈家堰村。
在民国《镇海县志》中能清晰读到沈家堰的记载，但读不到对此的详尽记载。由于历史条件的限制，沈家堰的初建年代已无考。只知清光绪九年（1883）“有里人集资改建”。这个“里人”该是沈氏族人。算来，沈家人在宁波也有700多年了，但是沈家人一直记得老家亲戚。长桥头田央沈与三北沈师桥的亲眷还在走动。
那是一年的冬月，因为是农闲，按惯例钟家堰边的沈家请来了一个戏班子唱戏。戏班子是从沈家河头李潇桥（又名李
桥）请来的，陪同过来的有一位沈氏本家人，闲聊时得知村边的钟家堰常常会出蜃（乡间谓发大水），就和钟家堰边沈家族长太公提了一个建议：现时正值农闲，你们族里有钱请戏班唱戏，还不如出钱修堰。族长说出了自己的心里话：“本家兄弟啊，请唱戏的用不了多少钱，各家各户凑合点，戏文班子的饭又是各家轮管，总的开销还好。但是要修堰，不是小数目，而且要动土。”沈家河头的本家心里明白族长的担忧。他对族长说：“族长太公不要担心。我知晓一件事，三北沈师桥太公都非常重视堰坝水利设施建筑，而且有懂行的人，如请他们派匠人来，沈师桥大宗祠还会补贴银两的。”有这等好事，何乐不为？于是沈太公立马决定停戏议事，派人前去沈师桥禀告。没想到沈家河头李潇桥（李
桥）戏班子十分仗义，得知沈家要修堰，坚持免收演出费用，只要供饭，十天大戏照样演出，算是他们对沈家人的支持。沈家太公非常高兴，心里明白，人家吃开口饭的，也要养家糊口，不能叫人家白干。戏文在锣鼓声中开演。派去沈师桥的族丁也很快返回，带回的消息果然和沈家河头的本家说的一样。
戏文做到第五夜，中场休息时，族长沈太公在戏台中央大声宣布，族里集体商议，决定今冬明春聚力修堰，各家各户出钱出力。修堰之事也得到了钟家人的同意和支持。不几天，沈师桥的匠人也到了。丈量踏勘、联系石材，分头着落。毕竟钟家堰规模不大，冬春几个月下来，工程顺利竣工。一是资金来源于村里人集资，二是堰坝位置被东移半里许，三是“易泥为石”，钟家堰泥坝改建为石坝，堰坝还能当桥走人，大好事啊。于是民间赞许不绝。钟家人提议堰名应该改成沈家堰了。沈太公自然客气辞让，但是包括钟家人在内的所有村民都一致同意，把新造的石堰改名为沈家堰。
事情的真实程度确实仍待考究。直到堰被废弃、村被拆迁的今天，曾经居住在这里的村民，年长的还在这样传说，说这座堰坝原来叫作钟家堰，后来因为是沈家人发心，沈家族人捐资改建，才将堰名改为沈家堰。更为重要的是，堰址被东移了，也就是说不在原来钟家堰的原址上，这样改为沈家堰就非常合情理了。我们可以想象，在钟家堰东移并改名为沈家堰这中间，堰体的材质要从泥堰改为石堰，这是需要财力、人力和物力支持的。看来，修堰、迁址、泥堰改石堰、改名这些事情应该不假。
在旧时代的镇海农村，河道堰坝的主要作用自然是调节水位或者阻咸蓄淡。大堰大作用，小坝小作用，作用大得益区域也大，反之就小。在镇海乡间，但凡泥堰，肯定筑在小河流域，使用便利。即使要过船，也只是小船，几个人拔一下就轻松过去了。泥堰不过水的时候，堰体相当于一座泥桥，可以行人，便于交通。但是泥堰有其弱处，最主要弱项是不牢固，调节水量不稳定，难控制；搞不好就会崩塌，造成严重的水患也是可能的。因此有条件的就会改泥堰为石堰，诸多致命的弱点就会得到弥补。沈家堰的由来有其自然和历史的多重原因。