洪武年间合城塘

明代洪武至万历年间，后海塘之城与塘逐渐合二为一。此前与此后，古代镇海的城与海塘一直都在不断修补完善中。

旧城经元朝兵灾毁坏后，明太祖洪武元年（1368），千户王及贤重建县城木栅以护城。洪武五年(1372），邑丞许伯元在旧亭原址重建永赖亭。洪武七年（1374），守御千户端聚换去县城木栅，重建石城。洪武十二年（1379），置定海守御千户所。塘下旧有破浪桩，年远朽腐，风涛撼触，石塘塌陷。当地父老范仲宏等请明州府修筑，府委令千户何公肃督率鄞、慈、奉、定四地民夫运石、伐木，修筑后海塘，塘外密集地用破浪桩砌石加固。

明朝时期，倭寇从日本西南的五岛列岛、萨摩等地横跨东海，经舟山海域袭扰江浙地区，屡次劫掠明州等地，所到之处，焚劫官仓民舍，掠少壮，掘坟墓，百姓深受其害。据史料记载，明嘉靖二十一年至四十四年间（1542—1565），倭寇最为猖獗。处于入海口的镇海一度成为抗击倭寇的前沿阵地，海塘也由单纯防海潮、飓风等自然灾害的屏障，上升为防御外贼入侵的战略要地。

明洪武二十年(1387），为抵御倭寇，信国公汤和建定海卫，拓建定海县城，以巾子山之基固城。城“负塘而筑”,高二丈四尺，底宽一丈，面宽八尺。巾子山至西城角一段把城与塘融为一体。

明正德七年（1512），因上一年海水溢进，漂溺民居，水利佥事胡观增高后海土塘五尺。明嘉靖十二年（1533），指挥刘翱增高雉堞三尺。明嘉靖三十三年(1554），知县宋继祖在北城塘中段的县城北门旧址筑望海楼，双檐歇山顶，既可观览沧海，又可警戒倭船。楼约在清中后期倾圮。现存林庙路北端的望海楼，为后世仿造重建。明隆庆三年（1569）秋，淫雨飓风大作，海啸涌潮迫城，淹没房屋，巡抚谷中虚为避淹舍毁城之灾，建议于城北修筑重垣以作外护。监司督理同知段孟贤上言，筑外城不便，请增筑内城。新任都御史邬琏报可，于是制定了以增筑内城加固城塘的方案。海道副使刘翾命通判祝完主其事，并于万历元年（1573）五月初八日动工，万历二年（1574）闰十二月二十六日告竣，筑城长四百零六丈三尺，底宽一丈四尺，面宽一丈，高二丈。至此，巾子山至西城角，长1300米，均宽14米，既可防海潮又可御外敌的古海塘基本形成今之规模。此后，海塘外积沙和滩涂渐涨，后海塘有百余年安然无恙。这是后海塘的第二次重大改造。

望海楼

此方案的成功实施，在于把“城塘合一”从原先的城与塘简单的衔接，演变成“外塘内城”的新结构。除加固石塘，在原城塘内再增筑城垣一堵，又将新建城墙紧贴石塘南面，城塘并联，加宽塘体，以提高城塘抗灾能力。1300米的塘上又修建雉堞、警铺等海防设施。“城塘合一”这一独特的建筑风格，反映了后海塘在历史上的主要作用：防止海水倒灌，防止倭寇侵扰，保护百姓生命财产安全。对这次改造，时任兵部尚书张时彻非常满意，特撰碑文《定海县增筑内城碑记》予以纪念，此碑至今立于后海塘西城角的石亭内。碑文撰于明万历元年（1573），文中记述详细，原议“增筑城外城”，后采纳“长老黎庶”的意见，即为城背倚靠石塘而筑，“随旧城地势宽窄而舒缩”。新城修建历时一年七个月半，筑城经费“取诸鱼税”，劳力“取诸在城编户”。原碑亭因年代久远，石质风化剥蚀严重，分别于1990年、2013年落架重修。此碑亭为全石结构，四方亭，单檐歇山顶，正脊镂空雕刻，两端鸱吻，石雕筒瓦斗拱，整体坚实古朴。

建城碑亭