慈东集镇长石桥

长石桥集镇曾属慈溪县，民国二十一年（1932）曾在此地设长石镇。其得名来自长石桥。

长石桥，位于长石集镇街前中大河上，据传始建于宋，系三孔条石大桥，为张姓所建，始名“张宅桥”。明嘉靖时改建，易名“长石桥”，俗名“老桥”。清乾隆、嘉庆年间曾重修，北孔沿桥脚砌有纤路，桥东西两侧沿河筑有航船埠头，构筑坚固，造型别致，颇有名气。尚有天灯石柱刻有有关资料。1990年8月，改建为钢筋混凝土结构单孔拱桥，跨径长14米，桥宽3.5米。

西闸桥，位于长石桥集镇西街西端，东西向架在长应河上，原为碶闸桥，建于清代，因东街有东闸桥，故名。西闸不知废于何年，桥脚石墩上刻有“西流不尽汶溪水，闸废犹留此桥名”楹联。1979年改为钢筋混凝土结构单孔拱桥，长20米，宽3.5米，同时将刻有楹联的石墩废弃。

现之长石桥集镇东有骆驼桥，西连汶溪村，南有费家市，北邻西经堂，东西直径约4千米，南北直径约5千米，以长石居民区为中心向四面辐射。据说，长石桥当年建镇的时候，有一千多人口。其集市以长石桥为中心，以中大河为界，有五条街，中大河南岸东边的称为南街，西边的称为小南街；中大河北岸有东街、西街，中间夹着一条南北走向的北街。每条街的长度不超过500米。

长石街上商铺众多，还有过街楼。长石桥地处周边几个小集镇的中心，长石集市为单日市，而汶溪、费市、西经堂的集市是双日市。每当集市，周边集镇的人，摆摊的、赶集的，都从四面八方来到长石街上，商铺和零散的摊位前行人、商贩摩肩接踵，将长石桥街市挤得水泄不通。当年集市鼎盛时，从上虞、余姚下来的山货船，载着竹木器具、缸、甏、陶瓷器和陆埠毛笋、毛竹等农产品来此销售。山货船一般从余姚江顺流而下，经过化子闸到长石桥停泊叫卖。如果货在长石桥卖光了，就顺来时的水路回去，或带着鱼鲜和生活用品回去；如果在长石桥卖不完，再将船摇到骆驼、贵驷等地去卖货。当时的长石桥市面特别兴旺，当地人有言：“只讲长石骆驼桥，勿讲骆驼长石桥。”说的是长石桥的集市比骆驼桥兴旺的意思。

长石街西起西闸桥，东到恒昌米店，沿河都有过街楼，不管天晴或下雨，人们在街上做买卖都不用撑伞。街面店铺紧挨，各业都有。米店有东街恒昌、南街瑞和；水作坊（豆腐店）有南街三友、兴源；南货店有东街豫丰、西街豫隆、裕大祥；酱园店则有百年老店盛滋记分店，开在西街中心；蜡烛店有协茂、北街苏隆泰；药店有西街太和堂、天和堂、杨镇叶；此外还有理发店、贳器店、杂货店、烟叶店、烟酒店、旅社、饭店等。小南街有咸鱼行、盐行和其他店铺；西街中段有六七个海货摊。东西街还有三四爿河鱼摊、柴行。

集市在下午供应点心、白斩和炒货。每逢节日，街市的生意更是红火。那时长石桥集市还有夜市，有8根天灯柱，高约2.4米，由0.3米高的基座、2.1米高的柱身组成。其中，基座边长0.5米，柱身边长0.2米。柱顶端设油灯，用菜油，拖灯芯。这8盏天柱灯由止止庵负责管理。每到傍晚时分，庵中师太步上街头，一一点燃天灯。天灯亮后，长石桥集市上有说书的、听书的，有更夫和巡逻队员，直到夜晚十点人方散去。

长石桥有富商乡绅，好办学行善。清末民初，有乡绅利用止止庵的庵舍办了私塾。王伯元是长石桥人，曾是中国垦业银行董事长兼总经理，先在王家祠堂办过私塾。1928年，乡绅陆正廷牵头和王伯元商议，建议将两所私塾合并，另选址办学。王伯元同意了，并要求校名用其私塾名“植本”，意为培根植土。后王伯元在止止庵旧址上买田建造教学大楼，设置操场，建成了一所颇具规模的完全小学。

如今，长石桥、西闸桥已非原先的古桥，街市也非昔日的街市，前世的兴盛街市已演变成今世的美丽乡村，继续讲述着传承的故事。