先秦时期华夏诸国的疆域
春秋初年，全国处于分裂状态，见于《左传》的大小国家有120多个。而其时四周夷狄却嗣机入侵中原华夏地域。“南夷与北狄交，中国不绝如线。”[1]西方关中地区为犬戎所据，东方的山戎、北戎曾扰燕、齐、郑，山东东部、淮北一带的东夷、淮夷势力也伸入中原地区。最强大的是狄，居于山西中部以北、陕西北部及太行山东西两麓，地域广大，并四出侵扰，主要是向东向南扩展，如侵邢（今河北邢台），灭卫（今河南淇），灭温（今河南温县），并多次侵扰晋、齐、郑、鲁、宋等大国。南方荆蛮的楚势力也逐步强大，经江汉间向北发展，并吞了汉淮间许多小国，“汉阳诸姬，楚实尽之”[2]，还占有了南阳盆地和汝颍河流域。中叶以后，五霸迭兴，齐桓公、晋文公、秦穆公相继和戎狄展开斗争。齐西征戎狄，东并山东半岛诸夷；晋并太行东西、大河南北诸戎狄；秦并关中自陇以东诸戎，基本上控制了关中四周土地。原处中原地区的戎狄、东夷也渐与华夏融合，南方的楚越“蛮夷”之地也多夏化。如西周末年楚国自称“蛮夷”，到春秋后期则以“华夏”自居。所以到了春秋末年诸夏范围又有所扩展。秦国的西疆到了渭水上游今宁夏东南部和甘肃东部；东逾黄河和崤函之塞，与三晋对峙；东南逾今商洛地区与楚为邻；南逾今陕西汉中地区进入巴蜀；都于雍（今陕西凤翔东南）。晋国兼并戎狄后，北疆到了山西中部汾河中游，东北达河北南部、河南北部和陕西东南部；先后都绛（今山西翼城县东南）、新田（今曲沃县西北）。齐国北疆至黄河，与燕接界，西至济水，与卫为邻，南以泰山与鲁分界，东灭莱国，据有山东半岛，以临淄（今淄博市临淄）为都城。燕国的北界到了河北北部和辽宁西部的大凌河流域，西面尚有戎、狄诸族，南面与齐为界，都城在蓟（今北京城西南部）。南方楚国的势力北达汉水中游连及淮域，东至江淮中部，西至陕西东南部和四川东部，南达湖南洞庭平原。建都于郢（今湖北荆州市北纪南城）。越国原据有今浙东一带，都于会稽（今浙江绍兴市），勾践时灭吴，向北扩展，疆土有今江苏北部运河以东和山东南部，苏南、皖南、江西东部和浙江北部，并一度迁都琅邪（今山东胶南市南），与中原诸国会盟。
图7-1 春秋时期中心区域图
春秋战国之际，战争频仍，中原诸国相互兼并，至战国初年，只剩下了十余国，其中的韩、赵、魏、齐、楚、燕、秦七大强国，史称“七雄”。这时七国国势强盛，纷纷向四边开疆拓土，置郡县，修长城。魏国原有晋南、豫北和豫中偏东一带，在公元前4世纪前后取河西白狄地（今陕北）及部分秦地，“筑长城，自郑滨洛以北，有上郡”[3]，即今陕西北洛河的魏长城。都城先在安邑（今山西夏县），后迁都大梁（今河南开封市）。赵国占有今山西中部、北部以及河北中部和西北部，其北界原在今桑乾河上游一带，赵武灵王时（前325—前299年）“胡服骑射”，向北击败了林胡、楼烦，疆土扩展至河套、阴山地区，置云中、雁门、代郡，筑长城自代（今河北蔚县）西傍阴山山脉至高阙（今内蒙古临河区东北狼山口），都于邯郸（今河北邯郸市）。燕国原有河北北部和辽南一带，燕昭王时（前311—前279年）击退了东胡，却地千余里，在北边设置了上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，筑长城西起造阳（约今河北张家口附近），东经辽东，又东至满潘汗（今朝鲜清川江一带）与朝鲜分界，仍以蓟为都。今内蒙古昭乌达盟境内还有断续的燕长城遗址存在。韩国国土最小，据有今晋东南、豫西及部分豫中地区，先都平阳（今山西临汾市），后迁都郑（今河南新郑）。西面的秦国拓土最为显著，秦惠王时（前337—前321年）南攻楚汉中，取地300公里，置汉中郡。昭襄王时（前306—前251年）灭义渠等戎而置陇西、北地二郡（在今甘肃东部），疆界扩展至今甘肃东部和宁夏南部的泾渭河上游和洮河流域。于是筑长城，西端起临洮（今甘肃岷县），沿洮河而上，东北沿北地、上郡北界，至今陕北黄河西岸止，今仍有遗址存在。先都栎阳（今陕西临潼北渭水北岸），后向西迁都咸阳（今咸阳东北）。齐国在战国仍然强大，都城仍在临淄，疆土北至河北中部与燕分界，南至泰山与鲁为邻，西隔黄河与赵、魏对峙，东至于海。楚国在战国时期空前强大，大肆开疆拓土，初期灭蔡，占有淮北地，后又灭莒（今山东莒县），后期灭鲁，据有山东南部地；向南越过了洞庭湖到了湘、资、沅、澧流域，向西占有了湘西、鄂西地区，设置了巫郡、黔中郡，势力还远及广西平乐一带。前279年左右楚顷襄王派庄蹻由黔中郡向西南进入贵州夜郎国，直至滇池（后黔中郡为秦国所有，庄蹻即在云南自称滇王）。战国中期楚灭越，疆土拓至浙江及海。晚期曾先后迁都陈（今河南淮阳）、巨阳（今安徽太和东南）、寿春（今寿县西南）。
总之，到了战国末年，七雄的疆域范围，东北过鸭绿江到了朝鲜北部，北面到了内蒙西部河套地区、山西、河北北部和辽宁南部，西面抵达甘肃洮河流域，南面已有浙江一半、江西北部、湖南全省及贵州、四川一部分，为秦统一后的疆域打下了基础。
战国初年，华夏诸国的周围分布着许多蛮夷和戎狄，以后有的与华夏族合并、融合，有的保持自己发展的道路。靠近中原地区的戎狄，先后为魏、赵、韩、秦合并，遂与华夏族融合。东夷和淮夷也为齐、鲁所并。南方越族的许多地方成为楚国的领地。较远的如北边的林胡、楼烦，原居于晋、陕北部和内蒙古地区，先曾为秦、晋、燕北边大敌，战国时受赵、燕攻击，渐次退出长城以外，为匈奴所并。战国后期，匈奴南下，成为华夏族北边的劲敌，“冠带战国七，而三国边于匈奴”[4]。东北地区今大兴安岭南端至西拉木伦河流域为东胡所居，其东为濊貊，居在今长城以外辽宁、吉林一带，再东则为肃慎地区，已远至今松花江、黑龙江流域了。在河西地区有羌人和月氏人。西南巴蜀为秦人占有后，其西、其南还有且兰、夜郎、滇、昆明（均在今云南、贵州一带）、邛都（今西昌一带）、巂、筰都（今四川大渡河、雅砻江流域）、徙（今四川天全一带）、冉駹（今四川茂县汶川）、白马（今甘肃成县）等各族。楚国西南有百濮、群蛮。大江以南有百越，分为东瓯（今浙江南部）、闽越（今福建）、南越（今广东）、骆越（今广西）等。
图7-2 战国时期中心区域图
综上所述，先秦时期疆域变迁的总趋势：一方面是华夏地区由中原向南向北，逐渐扩展。夏时主要统治区在黄河中游地区；商时南至淮河，北至河北中部；周时南面到了长江南岸，东北到了辽宁南部；春秋时南到洞庭湖，北至山西中部；战国时南至五岭，北至阴山。另一方面是从下游向上游发展，夏商时主要在黄河中下游，周时向西发展到渭河上游，春秋时发展到洮河。长江流域从下游向上游发展与黄河流域有所不同，主要由于交通关系，黄河流域诸夏文化先到长江中下游，然后向上游发展。从西周诸国林立，华夏与戎狄、蛮夷杂居的局面，至春秋五霸迭兴，华夏文化圈的扩大，再至战国七国争雄的局势，最后出现秦帝国统一局面的形成，前后大致经过了8个世纪。在这800年里，通过政治（包括战争）、经济、文化的交流，相互融合，相互认同，最后通过军事手段，达到了政治上的统一。