1.2 中国水资源概况
我国是一个水资源短缺、水旱灾害频繁的国家。全国年降水总量为61889亿m3，多年平均地表水资源量（即河川径流量）为127115亿m3，平均地下水资源量为8288亿m3，扣除重复利用量以后，全国平均年水资源总量为28124亿m3。
如果按水资源总量考虑，我国水资源总量居世界第六位。但是，我国人口众多，若按人均水资源量计算，人均占有量只有2185m3，不足世界平均水平的1/3，已经被联合国列为13个贫水国家之一。如果从单位耕地面积水量来看，也远远小于世界的平均水平，我们用全世界7.2%的耕地，养育着全球1/5的人口，从中可以看出我国水土资源与实际需求之间的矛盾十分尖锐。
由于我国国土辽阔，各地区之间自然条件存在很大差异，导致水资源丰富程度出现显著的差别，形成了南方水多、北方水少的格局。全国水资源量的80%分布在长江流域及其以南地区，人均水资源量为3490m3，亩均水资源量为4300m3，属于人多、地少、经济发达、水资源相对丰富的地区，但由于分布不均（如上海仅为185m3/人）和污染严重，使得部分地区工业、农业和人民生活得不到按现有模式发展的足够的水资源供应。长江流域以北广大地区的水资源量占全国14.7%，人均水资源量仅为770m3，亩均约471m3，属于人多、地多、经济相对发达，而水资源短缺的地区，其中黄淮海流域水资源短缺问题尤为突出。
多年来，我国水资源质量不断下降，水环境持续恶化，由于污染所导致的缺水和事故不断发生，不仅使工厂停产、农业减产甚至绝收，而且造成了不良的社会影响和较大的经济损失，严重地威胁了社会的可持续发展，威胁了人类的生存。根据全国水环境监测网水质监测资料，2000年对全国主要江河700多条河流的水质进行了评价，在评价的11.4万km的河长中，Ⅰ类水占4.9%，Ⅱ类水占24.0%，Ⅲ类水占29.8%，Ⅳ类水占16.1%，Ⅴ类水占8.1%，劣Ⅴ类水占17.1%。枯、丰水期水质变化不大。全国符合和优于Ⅲ类水的河长占总体河长的59%。重点湖泊、水库的水质良好，部分湖泊处于富营养状态。我国地表水资源污染严重，地下水资源污染也不容乐观。北方五省区和海河流域地下水资源，无论是农村（包括牧区）还是城市，浅层水或深层水均遭到不同程度的污染，局部地区（主要是城市周围、排污河两侧及污水灌区）和部分城市的地下水污染比较严重，而且污染呈上升趋势。
我国按水资源紧缺程度可以分为以下几个区域。
1.人口、生态双重压力缺水地区
这类是指即使无人居住水生态也失衡，加上人口压力大导致水资源严重短缺的地区。依次为宁夏（人口压力系数为0.81，生态压力系数为0.87）、天津（人口压力系数为0.85，生态压力系数为0.14）、河北（人口压力系数为0.64，生态压力系数为0.16）、山西（人口压力系数为0.54，生态压力系数为0.39）。
2.生态压力缺水地区
这类是指即使无人居住水生态也失衡，因此有大片荒漠地带；而目前人口压力尚不超标的地区。依次为内蒙古（生态压力系数为0.14），新疆（生态压力系数为0.64）、甘肃（生态压力系数为0.54）、青海（生态压力系数为0.42）。
3.人口压力缺水地区
这类是指假设无人居住可以达到整体水生态平衡，而由于人口密度过大导致严重缺水的地区。依次为上海（人口压力系数为0.82）、北京（人口压力系数为0.67）、山东（人口压力系数为0.62）、河南（人口压力系数为0.56）、江苏（人口压力系数为0.54）、辽宁（人口压力系数为0.12）。
4.准缺水地区
这类是指总体而言超过缺水标准下限，但人口和生态压力均较大的地区。依次为陕西和安徽。
由此可见，我国西北、华北和中部广大地区都不同程度地缺水，同时水土流失问题严重，而严重的水污染又恶性加剧了这些地区的水资源短缺，进而造成了江河断流、湖泊萎缩、湿地干涸、土壤沙化、荒漠化等一系列的生态问题。