新闻游戏的定义与分类
从“新闻游戏”诞生之日起，学界与业界就开始围绕这一概念进行具体的界定，在众多的概念界定中，围绕其本质究竟是“新闻”还是“游戏”，逐渐分化成为了两个派别，一方是坚持新闻游戏的本质是新闻的“新闻说”，另一方则是坚持其本质是游戏的“游戏说”。“新闻游戏”抑或是“游戏新闻”，厘清二者的具体内涵对于我们更好地把握新闻游戏的概念与分类有重要启示作用。
（一）“游戏说”与“新闻说”
先从“游戏说”谈起，这类研究者们认为新闻游戏是严肃游戏的分支，从其本质上来看，是通过大量的搜集新闻素材，并将新闻素材转化为新闻信息，以此作为整个游戏设计的背景与故事框架。因此，新闻事件在新闻游戏中所扮演的角色仅是文本素材，更重要的是，他们提出，新闻游戏并不总是完全客观真实的，它能够进行主观立场预设，与新闻报道的客观性冲突。以最早的新闻游戏《9月12日》为例，设计者弗拉斯卡就提出，新闻游戏的内容虽然是依靠真实的新闻事件来创作改编的，但是设计过程中并没有强调客观，有鲜明的立场性与倾向性。《9月12日》的内容依据真实新闻事件“9·11”改编，通过Flash程序进行设计，希望能够表现恐怖主义与国家军事政策之间的关系，在游戏的结尾，设计者通过程序设计使得玩家即使赢得了游戏也无论如何都不能够将恐怖分子完全消灭，结局的设定意在向公众传递一种观点，即无论是恐怖主义抑或是战争，只要是暴力的手段，最终都不能取得真正的胜利。通过这一设定引发公众的理性思考的同时也表达了设计者自身的观点与立场。因此，“游戏说”的观点认为新闻游戏的生产者不论是游戏机构抑或是新闻机构（从业者），都不能够真正的保持中立，新闻游戏虽然根植于新闻事件本身，但是通过新闻游戏所传递的思想与观念远远超过了新闻事件本身。
图14-1 《9月12日》新闻游戏画面
与“游戏说”相对的是“新闻说”，“新闻说”的观点主要是基于媒介技术而言，他们通常将游戏作为一种新闻媒介，设计者通过游戏这一媒介将信息传递给公众，游戏成为了新闻传播的一种新的载体。所以说，新闻游戏的本质还是“新闻”，在面对新闻游戏时，新闻内容才是应该被关注的主体。基于此，研究者们提出，在进行新闻游戏的设计时，便应当以遵守新闻报道的基本原则和规范为基础。例如，巴西的新闻游戏设计师弗雷迪·贾科莫就提出，新闻游戏在制作前，需要清楚该游戏是否能够帮助用户对新闻事件以及新闻内容进行了解与把握。除了在新闻游戏制作环节考虑“新闻性”之外，研究者们还对新闻游戏的功能也做了阐述，认为新闻游戏的主要功能是为了能够提供与传递信息，游戏与娱乐不是新闻游戏的主要功能。在新闻游戏领域的第一本研究专著《新闻游戏：嬉戏中的新闻》一书中，学者博格斯特提出：新闻游戏的本质是视频游戏与新闻业进行深度融合的产物，游戏自身所特有的虚拟现实能力以及与玩家建构起来的深度互动关系等特质，使得其能够更好地为新闻报道服务，开发出全新的新闻呈现形式，并利用游戏能够建立一个虚拟的且兼具互动性的世界，这个游戏世界能够对现实的新闻故事环境进行模拟。新闻游戏的出现，变革了新闻生产方式，打破了新闻业长期以来的固化的思维模式。总之，“新闻说”的研究者们，从游戏与新闻业的融合出发，认为新闻游戏是将新闻事件或者新闻内容进行充分的有机整合，游戏是新闻事件或新闻内容的重要呈现工具，通过游戏进行叙事，能更好地为新闻内容的传递与呈现服务。
（二）新闻游戏的界定
本书从融合新闻的角度来探究新闻游戏，在对新闻游戏的界定上更加倾向于“新闻说”的观点。新闻游戏的出现本身就是在技术飞速发展带来的变革基础之上，新闻业与技术不断融合，从而探索出来的一种全新的新闻呈现形式，利用游戏这一传播渠道将新闻事件呈现给用户，使用户能够便捷地获取新闻信息，并且能够与新闻信息进行互动，获得良好的用户体验，充分地体现了新媒体时代“以用户为中心”的新闻传播理念。基于此，我们将新闻游戏界定为：新闻游戏是新闻生产者对新闻事件进行游戏化改编，通过游戏模型设计与搭建，将内容传达给用户，并为用户提供交互式阅读体验的趣味化、沉浸式新闻产品形态。目前，新闻游戏主要通过各类新媒体平台进行传播与分发。
（三）新闻游戏的分类
对于新闻游戏的分类，早期可见于博格斯特《新闻游戏：嬉戏中的新闻》一书中，作者以新闻游戏的本质是为新闻业发展服务出发，将其分为了七种不同的类型，包括了时事类、数据图表类、纪录类、猜谜游戏类、记者素养类、社区类、平台类。由于此分类在分类标准划分上的逻辑问题，有众多学者提出了分类改进意见，目前的主要分类有以下几种方式。
按照新闻游戏的定义进行划分，主要可以分为从“游戏说”出发的严肃游戏和从“新闻说”出发的新闻报道游戏；按照新闻游戏的主题可以划分为对真实新闻事件进行改编的“编辑新闻游戏”、融入政治元素的“政治新闻游戏”和利用虚拟现实技术还原历史环境的“记录新闻游戏”；按照新闻游戏的呈现方式可以划分为利用技术还原历史环境或模拟现实环境的虚拟环境类新闻游戏、利用图表形式进行交互的交互式图表类新闻游戏和兼具电子文献、新闻、玩家三个元素的电子文献式新闻游戏；按照新闻游戏的功能可以划分为以科普知识、传递信息为主的教育型新闻游戏、以提倡新理念等为主的倡导型新闻游戏、以对新闻事件进行评述的评论型新闻游戏和以解释新闻事件为主的解释型新闻游戏。