新闻游戏的制作原则
这里所说的新闻游戏的制作原则，在新闻游戏的制作过程中担任着顶层设计的作用。新闻游戏与过去的其他类型的游戏有着本质的差异，这种差异最主要体现在二者选题来源以及传播目标上，新闻游戏的选题来源必须是基于真实发生的新闻事件，其主要传播目标是为了能够传达新闻信息，发挥新闻媒体的功能；电子游戏的选题则往往是游戏开发者头脑中一些创造性的想法与创意，其主要传播目标是为了娱乐大众，获取商业价值。因此，在对新闻与游戏进行融合制作为新闻游戏时，就必须将二者的特点进行有机统一，在保证新闻事件事实的基础之上，增强用户的互动体验与娱乐感受等。要实现这一点，需要在制作之前明确三个基本的原则。
（一）选题需平衡新闻性与娱乐性
合适的选题是新闻游戏设计和制作的第一步，游戏开发商 Fred di Giacomo就曾表示：“在制作新闻游戏时，首先你需要考虑的是，一个新闻事件值得制作成一个新闻游戏吗？要制作一个新闻游戏你必须问两个问题：游戏能够告知人们信息吗？如果不能，那它只是一个游戏。游戏能够带来娱乐吗？如果不能，那它只是一则新闻报道。”由此可见，选题从一开始就决定了新闻游戏作品的成败。事实上，由于目前大部分公众对于游戏的认知还不够全面，对游戏的认识仅仅停留在娱乐层面，甚至还有一部分公众对电子游戏怀有刻板印象，认为游戏不是什么好东西。加之新闻游戏存在的时间本身就不长，作为一种全新的报道模式，也没有经验可循，在早期的新闻游戏中，新闻生产者没有对选题进行充分论证，使得部分新闻游戏在议题上触及了道德红线，遭到了公众的质疑。种种原因之下，使得新闻游戏自诞生之日起就遭到了许多非议，许多人认为“新闻+游戏”的组合并不可行，电子游戏无法成为一种严肃的媒体形式，将严肃新闻游戏化是一种不恰当、不成熟甚至是不道德的做法。因此，对新闻游戏的选题的选择应该更为慎重，并不是所有的选题都适宜采用游戏的形式来呈现。新闻游戏的选题，一方面需要兼具新闻性，同时也要考虑到游戏自身特带的娱乐属性。
目前的新闻游戏作品选题，主要还是以严肃话题为主。包括总统大选、战争与和平、气候变化等等，这些议题往往意义重大，一旦处理不当，便会引发争议。以早期受到争议的新闻游戏作品《刺杀肯尼迪》来说，新闻事件自身就带有新闻的重要性属性，且至今都有很多疑点未解，在这一事件中添加游戏元素，即便生产者反复强调该作品的目的不是娱乐，用户也难以接受。但是并非严肃议题不能够作为新闻游戏的选题，严肃议题与游戏娱乐本质上并非完全对立，二者是可以实现有机融合的。新闻游戏的生产者应该同时学习新闻与游戏两个领域的文化与价值观念，在新闻游戏选题策划时，保证新闻价值的同时，将内容变为可玩有趣的形式来呈现。应反复论证选题的游戏可行性，以公众利益作为选题出发基点，实现新闻性与娱乐性之间的平衡。
（二）把握新闻游戏作品规律，树立差异化思维观
在本章一开始，就对新闻游戏按照不同的维度进行了分类，对于不同类型的新闻游戏而言，其在制作过程中，也是有差异的。尤其是在设计的目的、规则以及故事情节的展开等方面，都有各自不同的需求。对于故事情节较为复杂的新闻事件，游戏中通常需要设计更多地角色与元素，搭建更为丰富的场景；对于简单易懂的新闻事件，游戏的设计则会简单许多。因此在进行新闻游戏制作前，需明确不同类型的游戏自身所具有的特点，树立差异化的思维观念，从而在新闻游戏制作的全流程中予以贯穿，制作出满足不同用户需求的新闻游戏产品。
树立差异化的思维观并不意味着所有的新闻游戏都需要一套单独的制作流程，新闻游戏作品总体上依然有其共性所在，把握新闻游戏作品的共性规律，对于提升制作效率有着重要作用。在游戏作品的制作中有一个著名的“三级同心圆”作品构成规律（图14-8所示），它对游戏进行了描述，认为游戏由从内到外的三层结构构成，分别是规则、系统与样态。规则是游戏作品的灵魂，也是游戏过程中玩家从始至终都需要执行的要求的总和；形式是游戏的整体框架与推进方式；系统则是对规则的补充与完善，包括了游戏创意与理念。由此可见，游戏的制作流程是有迹可循的。新闻游戏作品在制作过程中，也需要遵循游戏的制作规律，同时将差异化思维观贯穿始终，从而提升新闻游戏对用户的吸引力，发挥出不同类型的新闻游戏其各自的优势与特色。
图14-8 游戏作品构成规律：三级同心圆
（三）兼顾功能性与可玩性，以实现新闻游戏正向价值为目标
在游戏市场中，游戏公司主要是以追求商业价值为首要目标的，为了能够实现利益的最大化，他们通常将游戏的经济价值、趣味性与娱乐性放在第一位，较少考虑甚至不考虑游戏的其他功能。对于新闻游戏的制作与设计而言，这种观念是绝不可取的。新闻游戏作为新闻报道的一种重要形式，其主要是以传递新闻事实、解释新闻内容为主要目的的。因此对于新闻游戏的制作，需要在找到发挥新闻报道功能的情况下，兼具游戏可玩性的平衡点，实现二者之间的互补。从内容上来看，新闻游戏必须以新闻事实为基础，在游戏中还原整个新闻事件，同时有需要发挥游戏的娱乐功能，做到好玩、有趣的同时，又能够激发用户探索新闻事件的欲望。目前的新闻游戏市场中，对于二者的平衡还有所欠缺，有的作品对新闻报道的功能进行了充分体现，教育意义极强，但是忽略了用户的游戏体验，使得传播效果平平。有的作品则过度强调用户的游戏体验，对于新闻报道主题的深化不够，也未呈现新闻事件的整体框架，尽管用户数量多，但没有实现新闻报道的目标。因此，在新闻游戏制作之初，就需要将新闻报道的功能性与游戏的可玩性置于同样重要的位置，突出新闻游戏的正向价值，从而通过传播实现新闻游戏的社会效应。