三
在乡间有很多插秧高手，我细姐就是其中一位。细姐是个左撇子，手脚麻利，干农活顶呱呱，特别是插秧，连男子汉也得甘拜下风。
细姐插秧比一般人要快一倍，不但速度快，关键是质量好。插秧最忌讳插“烟斗”禾，所谓的“烟斗”禾，就是把秧苗的根部弯曲着插入泥中，那样不仅会损伤秧苗的根系，而且灌水时容易“放排”（植株浮起）。所以这种插秧方法很让人忌讳，不仅秧苗返青缓慢，不利于分蘖，而且还影响稻禾的长势和产量。
细姐插秧能左右开弓，一天可插一亩田，她插下的秧苗像木匠师傅拉了墨线，横平竖直，十分漂亮，简直是一篇精美的小楷。有些人插秧速度虽然很快，但只有短暂的一阵爆发，缺少持久的耐力，插一会儿就得直起腰来休息。一个轮回下来，必须到田埂上歇息一会，有的甚至仰面朝天，稀泥一样瘫倒在湿漉漉的草地上如牛喘息。只有细姐一插就是半天，像一台不知疲倦的机器，让人刮目。有时我在旁边添送秧苗，能清晰地听到她退脚时噗噗的水声。
插秧是一门公认的技术活，要想把秧插得又快又好，必须练好基本功。细姐反复向我示范，一手托住秧苗，五指轻轻拿捏，另一只手的食指和拇指快速分秧。三个指头拿捏秧苗，中指、食指并拢抻直，紧贴秧苗的根部，拇指夹紧，快速下插，使秧苗直立于田中。一分一放，两手高度配合，反复练习，方可熟能生巧，速度就是在无数次的反复练习中才得以提高。
插秧是无法藏拙的活儿，只要一动手，高低立判。比如下蔸时，眼睛往前看，株与株之间，行与行之间，是否恰到好处，退步时是否能协调统一，禾苗的行株距是否保持均匀，只有做到不疏不密，才有利于禾苗通风，产生光合作用，减少病虫害，确保丰产高效。
插秧是一种利于竞技的劳动，人们同在一个田块里，不知不觉就会有一种比拼的气氛。有一年，一名外乡的插秧高手路过一处插秧现场，看到一群人有气无力，慢吞吞地在插秧。这个外乡人看不顺眼，看到如此散漫拖拉，懒洋洋的样子，简直是对插秧这项农活的亵渎和不敬。本该你追我赶，激情飞扬的热闹场面，却如一潭死水，没有一点生机。于是外乡人边走边说：你们这些磨洋工的，这也叫插秧？我的左手都比你们插得快……
外乡人说完，也没当回事，一脸不屑地往前走，谁知这话被水田中的一位年轻人听到。年轻人大吼一声，跳上岸去，一把拽住外乡人，高低要他下田比试。外乡人也不气不恼，一番激荡还真的来了兴致。他开始假装推托了两句，见年轻人执意要比，他便弯腰挽起裤腿，从容自信地走下田去。
外乡人说话算话，坚持用左手，年轻人用右手。听说有人搞插秧比赛，田野里一下就热闹起来了，在不远处劳作的人们都跑来围观。比赛很快就开始了，起初年轻人略微领先，外乡人紧随其后，插到一半时，外乡人开始加快速度，一会儿就追上了年轻人。接着是两人并排而行，满头大汗的年轻人心有不服，暗中使劲，又加快了速度，而外乡人同样也加快速度。有些眼尖的围观者看出了外乡人的用意，知道这人不简单，他视年轻人的速度而不断变化，年轻人快，他也快，年轻人慢，他也慢。显然这是高手在故意玩人，年轻人再次加快了速度，外乡人很快又追了上来。到最后几十米的时候，外乡人使出了看家本领，只见他的头如母鸡啄米，手如巧妇点豆，不一会儿就把年轻人丢得老远。
抢先到头的外乡人潇洒地洗手上岸，站在田埂上，一边吹着口哨，一边继续赶路。满脸羞愧的年轻人被催逼得气喘如牛，但又不敢直起身来，他无颜面对围观的乡亲父老。年轻人只好把腰弯得更下，把头低就了水面，那样子恨不得一头钻到泥水中去……
多年后，苦练插秧本领的年轻人，速度大有长进，在周边村落根本没有他的对手了。此时，年轻人想起了那个用左手打败自己的外乡人，于是在一个犁耙水响的春天，他赶了几十里山路，去寻找那个外乡人。一番打听之后，终于在一个偏僻的小山村里找到了久违的外乡人。
外乡人已经苍老了不少，鬓角开始有了白发。作为曾经的手下败将，年轻人这次显然有备而来，望着田野里碧绿的秧苗，他知道自己来得正是时候。
外乡人没想到，当初自己一次无意间的举动，会让年轻人纠结这么多年，最后竟成了一块心病。心病还需心药医，看来不与年轻人来一次比试，还真的不行。
恭敬不如从命，众目睽睽之下，两人在一块硕大的水田中拉开了架势。开始两人旗鼓相当，速度难分上下，甚至有一阵完全是并排而行，如果对速度再精确一步，两人的差距只是一两蔸秧苗的时间。很快年轻人凭借充沛的体力顺利胜出，外乡人赶紧直起腰身，抱拳而立。面对咄咄逼人的年轻后生，无论是插秧速度，还是质量，外乡人都输得心服口服。
可事情并没有到此完结，遥遥领先的年轻人好像再次被人羞辱，感觉外乡人仍然在藐视自己。比赛虽然已经胜出，但脸上并无光彩，因为他发现外乡人还是用左手在和他比试，显然这样有失公平。于是年轻人要求外乡人改用右手，公平公正地再来比试一次。
在年轻人的强烈要求下，外乡人终于道出了实情。当年他采用蒙骗的伎俩，隐瞒了真相，原来外乡人生来就是个左撇子。
年轻人获知真相的那一刻，整个人像被掏空，满眼疑惑，连脚下的土地也变得可疑起来。他感觉身体如羽毛般轻盈，风一吹，无声地飘向了空中，很久没有落回地面。
年轻人万万没想到，在胸前积压多年的那口恶气，就这样悄无声息地泄漏了。
很多年之后，人们对此事还在津津乐道。回想一辈子在土地上艰辛劳作的人们，日子过得平庸乏味，有些人从生到死都固守在一块巴掌大的地方，连县城都没有到过，所以，在辛苦沉闷的耕作之余，很需要相互调侃，彼此安慰，哪怕是粗野的说笑，善意的哄骗，也可放松片刻的心情。