原发性痛经属中医学“经行腹痛”范畴，最早的记载见于张仲景《金匮要略·妇人杂病脉证并治》：“带下，经水不利，少腹满痛。”中医学认为，经期或经期前后，血海由满盈而泻溢，气血变化急骤，这时致病因素如情志所伤、起居不慎或六淫为害等可乘机侵入，导致冲任瘀阻或寒凝经脉，使气血运行不畅，胞宫经血流通受碍，以致不通则痛；或冲任、胞宫失于濡养，不荣则痛。妇女以血为主，以血为用，经、孕、产、乳均与血有一定关系，故因瘀致病者较多。血既壅阻而成瘀，必兼气滞，故以化瘀行气为止痛大法。
