第1条 这个世界是否受某个管理者管理？
现在我们着手讨论第1条。
异议：这个世界似乎并不受任何管理者管理（gubernetur）。
理据1：因为受管理只适合于那些为了一个目的而运动或者工作的事物。但是，构成这个世界大部分的自然事物却并不是为了一个目的而运动或者工作的，因为它们对它们的目的一无所知。所以，这个世界并不受到管理。
理据2：还有，那些受到管理的事物会受到推动而趋向某个对象。但是，这个世界看来并没有受到这样的指挥，而是具有其自身的稳定性。所以，它并没有受到管理。
理据3：还有，凡是由其自身的本性决定而必然达到某个特殊事物的东西，都无需任何外在的管理原则。但是，这个世界的主要部分却由某种必然性决定以其活动和运动达到某种特殊事物。所以，这个世界无需受到管理。
但是，从另一个方面看：《智慧篇》第14章第3节却写道：“父啊，还是你的照顾在驾驶。”而且波爱修在《哲学的慰藉》第3卷第9章中也说过：“你是藉永恒的命令来管理着这个宇宙的。”
我的回答是：一些古代的哲学家否认这个世界受到了管理，而声称一切事物都是偶然发生的。但是，可以通过两种方法来驳斥这样的观点，说它是不可能的。首先，是通过观察事物本身。因为我们看到，在自然界中，事物总是或几乎总是追求最好的东西，而除非有某类运筹使自然以善为目的，否则就不会有这种情况；而这就是管理。因此，我们在事物中看到的永不失效的秩序就是它们受到管理的征兆。例如，假设我们进入一所布置得很好的房子，我们就能从中发现其布置者的意图，就像西塞罗（Tullius）在《论神的本性》第2卷第5章中引用亚里士多德的观点时所说的那样。其次，通过思考上帝的善也可以澄清这一点，而上帝的善正如我们曾经指出的那样（问题44第4条；问题65第2条），是存在的事物得以产生的原因。既然最好的东西适合于产生最好的东西，则上帝的至善产生事物而不赋予它们以完满性就不合适了。然而，一件事物的终极的善就在于它的目的达到。所以，这是适合于上帝的善的，因为正如是上帝之善使事物得以存在那样，它也引导事物达到它们的目的。而这便正是管理。
答异议理据1：一个事物为了一个目的而运动或运作有两种方式。第一，推动自身趋向这个目的，就像人或者其他有理性的受造者一样；而且这些事物知道自身的目的和达到目的手段。第二，一个事物被说成是为着一个目的而运动或运作，仿佛是受到另一个事物的推动或者引导似的，就像一支箭可以为一位知道它所不知道的目标的射手射向靶子一样。因此，正如箭趋向一个确定的目标的运动清楚地表明它受到了某个具有知识的人的指挥一样，缺乏知识的自然事物所进行的恒常运动也清楚地表明这个世界受到了某种理性的管理。
答异议理据2：在一切受造的事物当中都存在着稳定的因素，至少对于原初质料是如此；而且，如果我们所说的运动也包括运作的话，有些事物还是适合于运动的。而从这两个方面来看，所有的事物都需要受到管理：因为即使稳定的东西，既然是从虚无中创造出来的，一旦它离开了管理方面的维系，它们就会重新回到虚无，这一点我们将在后面予以解释（问题104第1条）。
答异议理据3：自然的必然性内在于那些受到决定成为特殊事物的存在者之中，这种必然性是一种来自上帝的影响，指导着它们达到它们的目的；一支箭是受必然性的推动而得以飞向一个确定的点的，而这种必然性则是一种来自射手的影响，而非来自箭的影响。但是，其间也存在有差别：因为受造物从上帝那里所获得的东西是它们的本性，而自然物从人那里获得的其本性之外的东西则带有某种强制性。因此，正如箭的运动中的那种强制的必然性所体现的是射手的活动那样，事物之自然的必然性所反映的便是上帝运筹的管理。