第4条　是否有任何东西被化为虚无？

第4条　是否有任何东西被化为虚无？

现在我们着手讨论第4条。

异议：似乎有的东西被化为了虚无。

理据1：因为终点对应于起点。但是在起初，除了上帝之外没有别的东西存在。因此，一切事物都会趋向于这个终点，在这个终点上，除了上帝之外没有任何东西存在。因此，受造者将被化为虚无。

理据2：还有，任何受造者的能力都是有限的。但是，任何有限的能力都是不可能永远存在的。所以，哲学家在《物理学》第8卷第10章中才指出：“一个有限能力的活动不可能运动无限长的时间。”[2]因此，一个受造者不可能无限地持续下去，而会在某个时刻被化为虚无。

理据3：还有，形式与偶性都不以任何质料作为它们自身的一部分。但是，有时候，它们会停止存在。因此，它们会被化为虚无。

但是，从另一个方面看，《传道书》第3章第14节却写道：“上帝一切所作的，都必永存。”

我的回答是：在上帝对受造者所作的那些事情当中，有些是按照事物的自然过程而发生；另外一些则是以奇迹的方式而不是按照自然秩序发生的，对此，我们将作出解释（问题105第6条）。然而，上帝愿意按照事物的自然秩序所作出的无论什么样的事情，都可以从事物的本性中观察到。但是，那些作为奇迹发生的事情则是作为恩典的表现安排出来的，一如宗徒在《哥林多前书》第12章第7节所说：“圣灵现在个人身上，是叫人得益处。”他还在其他书信中进一步介绍了奇迹的作用。

然而，受造者的本性却表明，它们中的任何一个都不会化为虚无。因为它们要么是非物质性的，从而不具备倾向非存在的潜能；要么是物质性的，从而能够持续存在，至少可以保持其质料的存在，因为质料是产生和灭亡的主体，故而是不可毁灭的。此外，使事物化为虚无并不会表现上帝的恩典，毋宁说只有对事物存在的保存才会表现上帝的恩典和能力。因此，我们必须得出结论说，任何东西都不会被完全化为虚无。

答异议理据1：那些由一种非存在状态进入存在状态的事物清楚地表明了创造它们的上帝的能力。但是，它们的化为虚无则会障碍这种表现，因为上帝的能力最清楚地表现在他对一切事物存在的保存之中。因此，正如宗徒在《希伯来书》第1章第3节中所说的那样：上帝“以自己大能的话支撑万有”。

答异议理据2：一个受造者的存在的潜能仅仅是接受性的；主动能力只适合于作为存在之源的上帝本身。因此，事物的无限持续是由上帝能力的无限性所造成的结果。然而，有些事物只从上帝那里获得了存在一段时间的能力，因为上帝会通过某些相反的活动主体来阻止它们继续从他那里获得存在，从而它们抗拒这些活动主体的能力便不能持续无限长的时间，而只能持续一段时间。因此，没有对立面的事物可以永远存在下去，尽管它们只拥有有限的能力。

答异议理据3：形式和偶性都不是完整的存在者，因为它们都不是实存。但是，它们中的任何一个却都是一个存在者的某种东西；因为它之被称为一个存在者，乃是某个东西是藉它而存在的。然而，仅仅就与其存在方式相关的而言，它们是不可能被完全地化为虚无的；不是说它们的任何部分都会保留下来，而是指它们可以保留在质料或主体的潜能之中。