第4条　是否等级和品位上的区别产生于天使的本性？

现在我们着手讨论第4条。

异议：似乎等级和品位上的区别不是产生于天使的本性（natura）。

理据1：因为等级是一种神圣的权柄，而且狄奥尼修斯在《天国等级论》第3章第1节中在定义它的时候也说过：“它总是会尽可能地接近上帝。”但是，天使的神圣性及其与上帝的类似都不是产生于他们的本性，而是产生于恩典。因此，他们在等级和品位上的区别不是产生于本性，而是产生于恩典。

理据2：还有，“撒拉弗被称为燃烧的火焰”，正如狄奥尼修斯在《天国等级论》第7章第1节中所说过的那样。但是，这种类型的爱并非源于本性，而是源于恩典，因为“它借着所赐给我们的圣灵，将上帝的爱浇灌在我们心里”（《罗马书》5：5），这段话不仅适用于圣洁的人，也适用于圣洁的天使，一如奥古斯丁在《上帝之城》第12卷第9章中所说的那样。因此，天使的品位不是源于本性，而是源于恩典。

理据3：还有，教会的等级是对天国的等级的模仿。但是，人所具有的品位不是源于本性，而是源于上帝所赐的赠品，因为任何一种源于本性的赠品都不足以使人被称为主教、神父或执事。因此，天使所具有的品位也非源于本性，而是源于恩典。

但是，从另一个方面看，大师在《箴言四书》第2部第9卷中却曾经说过：“一个品位的天使就是一群通过上帝的赠品而彼此相似的天国的神灵，正如他们在分有自然赠品方面也彼此相似一样。”可见，天使在品位上的差异不仅仅是由来自恩典的赠品造成的，也是由来自本性的赠品造成的。

我的回答是：管理的品位作为处于权威治下的一个群体的品位，源于它的目的。然而，对于天使的目的可以通过两种方法来考察。首先，根据出自本性的官能，例如，他们可以凭借其本性的爱和知识去爱上帝和认识上帝；就天使与这种目的关系而言，他们可以按照本性的官能被分为不同的品位。其次，对于天使这个群体的目的，还可以从高于其本性的官能的目的来思考，这种目的在于看见上帝的本质，在于对上帝的善的恒久不变的享用，而天使则只有通过恩典才能达到这种目的。因此，就这种目的而言，天使间的各种品位虽然可以根据恩典的赠品便可以充分地区别开来，但是却是由自然赠品决定的。因为天使是根据其接受自然赠品的多少而获得恩典赠品的。然而，这种情况却不适合于人，这一点已如上述（问题62第6条）。因此，在人们之间，各种品位的区分所依据的仅仅是恩典的赠品，而不是自然的赠品。

以上论述已经清楚地答复了各种理据。