第3条　上帝能否把任何东西化为虚无？

现在我们着手讨论第3条。

异议：似乎上帝不能把任何东西化为虚无（nihilum）。

理据1：因为奥古斯丁在《83问题集》问题21中说过：“上帝并不是使任何事物趋向非存在的原因。”但是，假如他把一个东西化为虚无，他就将成为这样的原因。因此，他不能把任何东西化为虚无。

理据2：还有，上帝的善是事物得以存在的原因，因为正如奥古斯丁在《基督宗教学说》第1卷第32章中所说：“由于上帝是善，所以我们存在。”但是，上帝不可能不是善。因此，他不可能导致事物停止存在，即他不能把任何东西化为虚无。

·理据3：还有，假如上帝要把一个东西化为虚无，就会通过他的活动来实施。但这是不可能的，因为任何活动的终点都是某种存在。因此，甚至毁灭事物的原因的活动也会以某个事物的产生作为其终点；因为当一个东西被产生时，另一个就会经历消亡。所以，上帝不能把任何东西化为虚无。

但是，从另一个方面看，《耶利米书》第10章第24节写道：“上帝啊！求你从宽惩治我。不要在你的怒中惩治我，恐怕使我归于虚无。”

我的回答是：有些人曾经认为，上帝把存在赋予受造者的活动是出于其本性的必然性。假如果真如此的话，上帝就不能把任何东西化为虚无，因为他的本性是不可能改变的。但是，正如我们曾经说过的那样（问题19第4条），这种观点不仅是错误的，而且还违背了公教会的信仰，即相信上帝通过自由意志创造事物，就像《诗篇》第135篇第6节中所说的那样：“一切都随上帝的意旨而行。”因此，上帝把存在赋予一个受造者是出于他的意志；他也不会保持事物的存在，除非不断地赋予它们以存在，这一点已如上述。因此，正如在事物得以存在之前，上帝可以自由地不把存在给予它们，并且因而不去创造它们；也可以在把它们造出来之后，自由地不使它们继续存在；从而它们便不再存在；而这也就是使它们化为虚无。

答异议理据1：非存在并不具有直接的原因；因为任何事物都不能成为一个原因，除非就它们具有存在而言，而存在本身本质上也就存在着的某件事物的一个原因。因此，虽然上帝不能够引起一件事物趋向非存在，但是，一个受造者却自行具有这样的倾向，因为它原本是从虚无中创造出来的。但是，上帝能够间接地成为使事物化为虚无的原因，因为他可以撤销他对事物的活动。

答异议理据2：上帝的善之为事物的原因，不是出于其本性的必然性，而是出于他的自由意志，因为上帝的善并不依赖于受造者。因此，他可以在无损于他的善的情况下不把存在赋予事物，并且因此在无损于他的善的情况下不再保存这些事物的存在。

答异议理据3：假如上帝要把任何东西化为虚无，他并不需要进行一个活动，而仅仅需要终止他的活动。