第一章 怀药贸易

四大怀药就是指盛产于焦作地区（古属怀庆府）的山药、地黄、牛膝、菊花等四种中药材，因质地纯正、疗效独到，备受世人关注，颇受医家称道。由于“四大怀药”各具特点，为他处所不及，所以，在药材市场上的销售甚好。

明清时期，商品经济繁荣，怀药贸易发达。明初，在怀庆府地区经营药材者日渐增多，中药材开始挤入城乡集市和庙会，占据着一定的商业市场。明末，怀庆府药材行栈林立，怀药店铺遍地，积极进行怀药贸易。到了清代中期，府城河内的中药材市场走向鼎盛，成为全国著名的中药材集散地之一。在商品贸易的过程中，怀庆府所属县的商人组成了以经营怀药为主的怀庆商帮，即“怀商”或“怀帮”。

怀商常年奔波于全国各地，运销四大怀药。怀商南到湖广，北达天津，东通冀鲁，西去川陕，并远达国外，联药帮、建货栈，先后疏通了多路贸易渠道。怀商的主要活动地区，除河南本省外，其他主要为山西、陕西、山东、湖北、江苏、安徽等省，其中尤以与河南毗邻的山西、陕西两省和湖北最为集中。